— Добрая же ты, — в унисон ей пробормотала я.
— Пришлось приспособиться… Но это уже не важно, пошли.
— А как же твой совет? — напомнила я Ивонне, когда мы снова вошли в зал, где почти все оставшиеся здесь ведьмы и химеры предавались постыдной оргии, сплетаясь телами или качаясь стоя. Тихо играла музыка, ужасное существо вовсю наслаждалось зрелищем разврата и едой, запихивая ее пригоршнями в рот и громко чавкая.
— Фуууу… — простонала я, сдерживая рвотные порывы при виде всего этого: как же мне не хотелось привыкать к этому зрелищу, быть одной из них, но что было поделать — одна надежда на то…
— Хорошо, — садясь на каменную ступеньку, выдохнула Ивонна. — Я подскажу тебе, но взамен этого пообещай, что исполнишь все так, как я тебе велю.
— И даже не сомневайся, — боязно оглядываясь по сторонам, нетерпеливо взвизгнула я, страшась того, что мое тело постепенно возбуждается от вида всех этих предающихся плотской любви тел (к тому же, совершенно голых).
— Так тому и быть, слушай.
— Я вся во внимании, — зажмурив глаза, я постаралась оставить себе только слух, да и то — ту малую часть, которая способна была уловить лишь голос ведьмы, все. Ахов да охов, стонов страсти и противных хлюпаний мне слышать не хотелось.
— Чтобы найти себе преемницу, ты должна уговорить пойти на это дело девушку или женщину, одного с тобой возраста.
— Да кто же согласиться? — простонала я.
— Нищая попрошайка или замученная проститутка из дешевого борделя будут не против поменять свое убогое и презренное существование на твой дар.
— ДА?
— Ага. Тебе только и нужно, что привести их в избушку и проделать с ними все то, что совершала твоя преемница.
— Но как же? Я что, стану рыбой?
— Нет, до этого не дойдет. Тебе незачем перевоплощаться для окончательного очищения духа — ведь ты же еще планируешь пожить на этом свете?
— Ну да, конечно, я только что вышла замуж, и у меня маленький ребенок… — трясущимися губами сказала я. — Я не хочу умирать и уходить со света…
— Не трепещи, — перебила мои стенания Ивонна. — Твой ритуал, конечно же, будет немного отличаться от того, что ты прошла в процессе посвящения в ведьму, но… Короче, что я тут распыляюсь. Тебе нужно найти преемницу, привести ее в домик ведьмы, потом откроешь книгу и прочтешь. И да — фамильяры тебе помогут тоже, так что не трясись.
— Все? Тогда я… пойду?
— Погоди, — остановила меня, по ее же словам, бывшая потаскунья, — мое условие.
— Говори быстрей.
— Тебе не придется слишком долго искать, вот только… Нужно будет поехать в другую страну, в город, — и она назвала мне не такое уж и отдаленное от моего замка место, — а там найти Квартал продажных дев, попроситься на прием к его управительнице и выкупить у нее одну несчастную крошку, которая стоит невероятных денег, а то бы я и сама… но вот…