— Наша новая служанка — магичка.
— Я украла у вас ключ-жемчужину.
Мы произнесли это одновременно. Я от страха зажмурила глаза, ожидая чего угодно. Как минимум, я ждала, что спокойно лежавшие на моих плечах ладони превратятся в ледяные тиски и причинят боль. Но этого не произошло. Тишина, которая сменилась одиночеством, пугала. Господин Ренар отошел, но лишь за тем, чтобы скинуть с себя кафтан и небрежно набросить на мои плечи:
— Подождите меня за дверью, — поправляя широкие рукава рубашки и глядя на племянника, приказал господин.
Не зная, как реагировать, я исполнила реверанс и шмыгнула за дверь. Стоит ли прямо сейчас сбежать из Ренар Холла? Стоит ли забиться в дальний угол и не попадаться хозяину на глаза, ожидая, что он забудет и простит? Или, возможно, стоит извиниться? Можно ли вообще извинить совершенное мною? Ведь я знала, что будет за нарушение правил, в отличие от слуг, которые часто действуют по неведению. Но сожалела ли о содеянном? Ни на миг.
— Лайнэ, — оказывается, тетушка и Айра все это время находились за дверью и, заметив меня, тут же бросились навстречу.
* * *
— Присоединишься? Рамила приготовила отменные отбивные, а леди Валентайн почти не притронулась, — Джаспер сел на место и вернулся к обеду.
— Стоило мне на миг покинуть Ренар Холл, как чувствую, что мои элементали уничтожены. Все и сразу. Что произошло? — мужчина скрестил руки на груди и требовательным взглядом сверлил племянника. Тот, как ни в чем не бывало, отпил шампанского и пояснил:
— Нужно было вывести графиню на чистую воду. Она бродила по жемчужным коридорам.
— Вывел? — ирония в голосе его высочества заставила Джаспера подавиться.
— Ты знал?
— По-твоему я бы оставил ключ на видном месте, попросив ее прибрать в моем кабинете?
— Ты. Манипулятор, — восхитился Джаспер, наливая в пустой бокал шампанское для хозяина дома. — За моего дядюшку, великого прохиндея, следует выпить.
— Мне не до твоих шуток. Я просил лишь об одном: обеспечить безопасность замка и держать бруту подальше от Арианы. Вместо этого ты уничтожил ее охранников, довел несчастную служанку до переохлаждения и приставал с непотребными намеками. И все меньше, чем за четверть часа.
— Раньше тебя не беспокоили мои игры с прислугой. У тебя свои виды на девчонку? — предположил герцог.
— Она не пополнит твою коллекцию и останется в Ренар Холле. А ты, как только решим вопрос с брутой, его покинешь. Один.
— Знаменитое гостеприимство эрцгерцога Ренара. Не представляю, как герцогиня Ламони тебя стерпит, — Джаспер поднял бокал и сощурился, глядя вслед уходящему мужчине.