— И что вы хотите? — едва слышно произнесла я, затравлено глядя на мужчину.
Герцог склонился ниже, положил одну руку на высокую спинку стула за моей спиной, а другую на подлокотник, заключив меня в кольцо, отрезая пути к отступлению. Я притаилась, сжавшись от страха и холода:
— Теперь мой черед заметить очевидность вещей…
Его затуманенный взгляд скользнул по моему лицу и остановился на губах. Неужели первый поцелуй сорвет именно он? Ложью и притворством герцог заслужил мое доверие и так играючи предал. Вырваться не получится, значит, единственное мое оружие — слово:
— Вы хотите, чтобы я прибралась в вашей комнате? Или поговорила с духом умершей бабушки?
Джаспер от удивления уставился на меня большими глазами, а затем, по обыкновению закинув голову, расхохотался. Воспользовавшись тем, что хватка ослабла, я немедленно выскользнула из живых оков и попятилась спиной к выходу, чтобы не терять мужчину из вида. Я понимала, как опасно поворачиваться спиной к магу.
— Можно и прибраться в спальне. Я не против, — довольно улыбаясь, маг мягко ступал по заснеженному полу, подкрадываясь ко мне, словно снежный барс. Стоило полагать, что дверь он предупредительно запер магией и лишь вопрос времени, когда я буду поймана. — Но только после главного.
— Хорошо. Немедленно займусь уборкой.
— Ваше сиятельство. Несмотря на столь юный возраст, уверен, вы знаете, что нужно молодым и влиятельным мужчинам в благодарность от прекрасных дам. Вы же не хотите, чтобы мой дядюшка узнал наш маленький секрет.
Джаспер осекся и отчего-то замер. Я же, вскинув голову и продолжая пятиться, ответила:
— Молодым и влиятельным мужчинам следует поучиться манерам. А от присутствующей здесь дамы вы можете получить лишь одно — вечное презрение… Ой.
Я остановилась, почувствовав спиной вместо холода двери тепло человеческого тела. А когда на мои плечи легли широкие ладони, окончательно убедилась, что ощущения не обманывают.
— Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?
Спокойный и сильный голос его высочества, такой спасительный и почти родной сейчас, подарил мне крылья. На лице, помимо воли, расцвела улыбка, а щеки наверняка заалели, поскольку по ним потекли ручейки талого инея. Джаспер скрестил руки на груди и приподнял бровь. Судя по его коварной улыбке, он считал себя хозяином положения. Вспомнив, в чем именно заключается "наш маленький секрет", я тут же сникла. Это сейчас эрцгерцог покровительственно держит меня в своих руках, а когда узнает, что я натворила…
— Кто первым озвучит свою версию?
Кого я боюсь больше? Джаспера или его высочество?