— Постояльцы? Здесь чьи-то еще комнаты? — сердце неприятно екнуло, ведь я догадывалась, кого подразумевала девушка.
— Герцог Ламони с детьми расположился рядом с комнатами господина Ренара.
Поджала губы и отошла от окна, подарив девушке улыбку.
— В какое платье госпожа желает нарядиться к балу?
Я и забыла, что слуги под внушением. Жаль, что нельзя обсудить с Айрой девичьи тревоги. Хотя, признаться, у меня никогда не было близкой подруги, которая бы разделяла мои волнения, в том числе сердечные… Здесь же единственным преданным другом стал лаки. Во всяком случае, я могу быть уверена, что он не посмеется надо мной и никому не расскажет секретов, которые ему доверены.
Оценив наряды: изумрудный и рубиновый, поинтересовалась:
— Откуда эти платья?
— Господа велели принести вам на выбор.
— Господа? — переспросила, чтобы быть уверенной. Девушка кивнула. Мне стало неприятно, словно я родовая кобыла, которой назначают цену. Несомненно, оба платья были шикарными и дорогими, со вставками драгоценных камней на корсете, но мне не хотелось делать такой выбор и поощрять чье-то внимание, чтобы потом ловить на себе недвусмысленные взгляды.
— Пожалуй, я ничего из этого надевать не стану.
— Но в чем же вы пойдете на бал?
— Вот в этом, — я вошла в гардеробную и позвала за собой девушку.
Увидев платье цвета солнечного золота, как раз в тон моих волос, отороченное белоснежными переливающимися вышивками со вставками мелких искрящихся камушков, девушка расцвела.
— Какой замечательный выбор, ваше сиятельство. У меня как раз есть третья маска, она идеально подойдет под наряд.
Открыв коробочку, Айра действительно продемонстрировала три маски: рубиновую, изумрудную и… золотисто-белую. Совпадение?
Через четвертушку я была готова к балу. Прическу решили не менять, потому переодевание не заняло много времени. Я завороженно смотрела на себя в зеркало, и не могла поверить, что эта снежно-солнечная королева — я. Солнечное золото гипюра сливалось со снежными отливами шелка, создавая невесомую, воздушную конструкцию. Маска действительно предназначалась именно для этого наряда и думать по этому поводу мне не хотелось. Восторг перекрывал остальные эмоции. А когда для меня нашлись и украшения в тон, сомнений на счет дарителя не осталось. Хозяин дома рассчитал все до мелочей. Неужели я настолько предсказуема?
Ответ на мой вопрос стоял среди гостей малого бального зала и, в отличие от других, не смотрел в мою сторону, беседуя, насколько позволяла судить маска господина, с некромантом — братом герцогини Ламони. Весь в белом, с солнечно-золотой вышивкой по краям камзола и с янтарно-золотой брошью на шейном платке, эрцгерцог был неотразим. Его не спутать с братом — рост и размах плеч существенно выше, к тому же, на губах нет улыбки — извечного спутника герцога, подавшего мне руку.