— Та-ак, темно. Опять пещеры. Как же я по ним соскучился, — простонал Наитинэль.
— Это не пещеры. Запах совсем не тот, — авторитетно заявила Шаати.
— Точно, пещерами не пахнет, — подтвердил Розенг.
— Пыль, старые темницы, винный погреб, просто склад старья, — четко разложил запах на составляющие Гортез.
Рядом что-то зашуршало, потом щелкнуло, и магический фонарь осветил помещение, где они находились. Луч света выхватил грубую каменную кладку сводчатого коридора, уходящего вдаль от ворот, из которых они вышли. На стенах в проржавевших держателях торчали остатки истлевших факелов. По обе стороны коридора темнели дверные проемы.
— Вот, а ты говорил, зачем инструменты с собой беру. В хороших руках все сгодится, — Растен внимательно оглядывал дверь, из которой они вышли. — Добро пожаловать домой, Ясинка.
— Вы что, здесь живете? — пробрало даже дракона.
— Нет, что ты, Кареон, наши дома попроще. Это подвалы замка нашего повелителя. Я сюда однажды случайно забрался и видел эту дверь, — Растен указал на ворота, ведущие в лабиринт.
— Так уж и случайно? — засомневался Тедор.
— Не сознаюсь даже под пытками, — ухмыльнулся парень.
— Ну не сознаешься, значит, не сознаешься, узнаем при слиянии, — не стал настаивать вампир.
— Ну что, Ясинка? Домой или еще к кому в гости попасть попробуем?
Ясиана испуганно оглядывала мрачные стены.
— Неужели здесь мне предстояло жить?
— Ты его боишься, — сделал вывод Кареон. — Ясиана, неужели ты думаешь, что мы отдадим тебя на растерзание старому извращенцу? Я предлагаю навестить этого доморощенного повелителя и побеседовать с ним.
Ясиана боялась. Она до ужаса боялась встречи с тем, кто уже извел не одну одаренную девушку. И пусть она понимала, что в такой компании ей бояться нечего. Но страх, он на то и страх, что не внемлет доводам рассудка. Шаати первая шагнула к ней. Затем девушек обнял Наитинэль. Потом Тедор. Следом Розенг обхватил их своими крепкими руками, присоединились остальные. И страх ушел. Появилась легкость. Ясиана, душа группы, воспарила над этим коридором, замком повелителя и самой Долиной. Какая же она маленькая, их Благодатная Долина. Кареон облетит ее за пару часов. Это их дом. Ее, Растена, их родных, которые имеют право знать, что есть другая жизнь. Молодежь имеет право учиться и применять свои силы и знания не только на благо одного старика. Пришло спокойствие. У жителей Долины будет иное будущее, если она, Ясиана, сейчас не струсит и встретится со своим страхом.
Так, обнявшись, они постояли еще несколько мгновений, а потом отправились по коридору вперед. Впереди шел Растен, как единожды уже побывавший в этих стенах. Внезапно Гортез замер и просил всех остановиться.