— Папа? Ты уже вернулся? — Ясинка кинулась помочь изрядно шатающемуся отцу добраться до лавки.
— Вернулся. Вернулся я, доченька. И что я слышу? Вы с твоей полоумной бабкой по миру пустить меня собрались? Хочешь, чтобы семья твоя на улице, в нищете жила? Старая дура плетет тебе чушь, а ты счастье свое и богатство папкино на ее россказни променять хочешь? — говоря так, Ядрет намотал на кулак длинную косу дочери и с силой стал пригибать ее голову к полу.
— Папа, мне больно, — закричала девушка.
— Ядри, что же ты делаешь, покалечишь девочку, — бабка Нирса поспешила на помощь внучке.
— Удумали чего. Денег меня лишить захотели? А, может, и жизни самой? Что скажет повелитель, когда узнает, что ему девку порченную подсунули?
Ядрет с силой ударил мать по лицу, та отлетела в угол, ударившись головой об лавку.
— Бабушка, — Ясиана рванулась к затихшей старушке, но отец крепко держал ее за косу.
— Хватит с тебя уже с бабкой разговоры разговаривать, научила старая. Посиди-ка, доченька взаперти у меня до свадьбы. Так и ты, и мои денежки целые останетесь.
Отец затащил Ясинку в ее маленькую комнатушку на чердаке. Вскоре девушка услышала, как он прибивает доски поверх хлипкой двери в ее убежище.
— Папа, папа, я должна помочь бабушке, выпусти меня.
— Так я и выпустил на волю свои денежки, — бурчал отец, спускаясь вниз по крутой лестнице, — а бабка… что-то зажилась она на этом свете, — и Ядрет пошевелил ногой слабо застонавшую мать.
Ясиана услыхала, как снаружи приставили лестницу, и вскоре маленькое оконце ее чердака тоже было заколочено.
— Папа, что же ты делаешь, папа? — Ясинка без сил присела на соломенный тюфяк, служащий ей постелью.
Сбежать, конечно, можно было. Ядрет Рутенга был не очень хорошим хозяином, и не знал или не хотел знать, что несколько досок на чердаке сгнили, и крыша давно требует починки. Но куда бежать? Их Благодатная Долина, конечно же, огромна, но спрятаться от повелителя в ней, действительно, было невозможно. Сбежать, найти кого-нибудь и попросить, чтобы лишили ее того ценного, что так важно будущему мужу? Может, кто-нибудь из знакомых с самого детства парней и согласился бы. Нет. И просить об этом позор. А какой уж позор ожидает ее потом. Да и кто согласится сотворить такое с невестой самого повелителя. Выход, выход, он должен где-то быть, как у этого чердака. Вроде бы и не видать сразу, а он есть. Только нужно его найти.
С такими мыслями Ясиана постепенно погрузилась в сон.
* * *
Наутро внизу послышался шум, затем скрип отдираемых от двери досок, и в комнату вошел отец.