Первый вариант был самый невероятный, даже чудовищный, но, о фактах похищения людей писали довольно часто, и такие случаи могли свободно происходить в приморском городке. В порты Сочи и Туапсе, наверняка, заходят иностранные суда, в трюмах которых можно свободно спрятать половину жителей Лазоревского, а не только женщину с двумя девочками. И тогда им не следует сидеть тут, под кустом, в пяти шагах от тропинки, им нужно срочно бежать прочь. Дорога ведь идет вдоль трассы, все равно выход к ней можно найти.
А если, ее опасения напрасны, и Алексей не имеет зловещих замыслов и сейчас пробирается вдоль реки среди кустов и камней в поисках перехода. А когда вернется и не найдет их на месте, что он будет делать?
Не успела Лида до конца продумать все варианты и решить, что же надо предпринять в ближайший момент: бежать сломя голову через лес куда подальше или сидеть и ждать возвращения Алексея, как в тишине ночи послышались шаги. Шаги слышались так четко и ясно, как будто человек шел по огромному пустому коридору. Сердце у Лиды учащенно забилось, а потом, кажется, замерло совсем. По склону поднимался один человек, но, это еще ничего не значило. Может быть, в этом месте тропу пересекает дорога, и его сообщники ждут там. Какие-то секунды длилось это ожидание, а казалось — прошла вечность.
Среди деревьев от реки появился лучик фонарика. Он слабо освещал дорожку, мелькая среди деревьев. Лида затаила дыхание, дети спали, прижавшись к ней. На том месте, где они стояли, лучик забегал взад и вперед. "Дорожка хорошо утоптанная и следов на ней не было видно. Что он дальше будет делать? Побежит к сообщникам или будет, искать их один? Лида заранее отключила все телефоны, значит, дозвониться он не мог, и, найти их по навигатору тоже не представлялась возможности. Затаив дыхание, она следила за лучиком фонарика.
Видимо, Алексей пытался до них дозвониться. Он несколько минут стоял, опустив фонарик вниз. Поняв, что это тщетно, мужчина пошел вперед по тропинке. Его шаги быстро стихли, потом он вернулся. Предполагаемые сообщники уже давно бы появились прочесывать лес, но никого не было.
Мужчина постоял еще несколько минут, видимо снова пытался звонить. Фонарик телефона резко потух, видимо мужчина экономил зарядку, и наступила полная пугающая темнота.
Лида сидела, прислонившись к стволу, и молчала. Она ждала, что будет дальше. Голова все также болела. Лида вспомнила какой-то рассказ, о живительной силе дерева и начала представлять, как по стволу от корней до вершины движутся соки, давая жизнь листьям. Эти соки соединялись с головной болью, и спешили куда вниз, к маленьким подземным лекарям. Казалось, боль, действительно начала отступать, но, вдруг, она почувствовала, как холодная и скользкая гусеница поползла по ее шее. Лида осторожно сняла руку со спины Кати, и попыталась найти гусеницу, пока она не успела забраться под футболку. Но, рука уже успела затечь, и выпрямлялась с трудом, тогда она сняла руку с Марины, и пыталась ухватить противную гусеницу… И, в этот момент, неожиданно в тишине ночи, ее слух пронзил громкий крик: "Лида. Девочки" Именно в этот момент Лида ухватила нежданную гостью руками и, раздавила ее пальцами, ощутив неприятную холодную слизь. От крика девочки проснулись, и не удерживаемые матерью, так как руки Лиды были заняты, свалились с ее колен.