Мужчина развернулся и медленно пошел по берегу. Вид этого горца внушил какое-то успокоение в мятущуюся душу Лиды. Может, действительно конец ее опасениям и переживаниям, их ждут постель и сон. А может, этот горец тоже в банде? Что ждет их в доме?
Дети уже очень устали и запинались на каждом шагу, но держались стойко. Алексею очень хотелось взять их на руки, а с ними и Лиду, и пронести остаток пути на своих руках. В душе он проклинал себя за эту экскурсию, свою глупость и невнимательность и всем сердцем жаждал окончания мучений." И, все-таки, зачем они скрылись в лесу?" — эта мысль так и блуждала в его голове, не давая покоя.
Минут десять они шли в тишине, по глубокому ущелью, слушая только шум воды, перебегающей по камням. После очередного поворота, на противоположной стороне увидели свет.
— Вот и мой дом, — указал им горец, — еще немного и будет мостик. Этот мостик делал еще мой дед. Мой отец следил за ним и расширил. А я только доски меняю. Они здесь быстро гниют от сырости. Солнце сюда заглядывает только в полдень, берега сильно крутые и деревья высокие, вот все и влажное постоянно, сырости много. Но, сейчас, можете не беспокоиться, мостик крепкий и прочный. И на гору тоже ступеньки ведут.
— Тоже дед делал? Или вы сами? — спросил Алексей, чтобы как-то скрасить молчание.
— Э, нет, — горец даже остановился и еще раз оглядел нежданных гостей, — ступеньки делал я. За одно лето сделал. Сам все: доски возил, ступеньки выпиливал, бруски подгонял, перила прибивал. Жене моей стало трудно к ручью спускаться за водой. Старые мы становимся, дряхлые. Вот я сделал хорошие ступеньки с перилами. По молодости, моя Гульнара, как горная козочка с кувшином скакала. Не успеешь вслед посмотреть, а она уже из ущелья поднимается, да еще и песню напевает. Молодые все веселые и сильные, а в старости становимся дряхлые и неповоротливые. Вот и пришли. Сейчас оцените мой мостик и мои ступеньки. Идите осторожно, очень крутой подъем. Я наверху свет включил, чтобы вам было лучше видно.
Мостик через речку был навесной, длиной метров шесть-семь, Лида и дети уже видели такие на экскурсиях. Идти по нему было шатко, от первых шагов его раскачивало. Первыми пошли девочки, на их легкий вес мост почти не реагировал. За ними шла Лида, старясь ступать очень осторожно и не стряхнуть голову, что бы, не усилить боль. За ними шагал Алексей, а завершал шествие хозяин, неся в руках фонарь. Подъем отличался реальной крутизной. Но, видимо, хозяин действительно очень любил свою жену, и ступеньки сделал частые и не высокие. Идти по ним было легко даже детям. Катя и Марина легко поднялись на берег, держась за руки. На последних ступеньках они остановились, подождать маму и дядю Лешу, не совсем прилично было заходить в ограду впереди хозяина. А Лида все еще опасалась подвоха. Придирчивым взглядом она оглядела все вокруг, выискивая искусно спрятанные "Джип" или "Газель". Но, ничего похожего не обнаружила. Крепко взяв за руки детей, она внимательно всматривалась в освещенные светом строения, готовая в любой момент ринуться вниз, сокрушая все на своем пути. Поднялся по лестнице Алексей, а за ним и хозяин.