— У меня есть разряд по альпинизму, и я уже десятки раз делала это. — как можно убедительнее ответила Алекса. — ты не забыл, что я специалист по Южной Америке? Джунгли — мой родной дом. А ты со свои весом можешь окончательно все разрушить.
Они закрепили альпинистский трос на дереве, обхватом в три человеческих тела, закрепили многочисленные ремни на теле Алексы, видеофонарик с автоматической функцией фотографии на лбу, в руках она держала еще один водонепроницаемый и унтиударный фотоаппарат.
Колин спустил ее на несколько метров вниз, убедился, что она надежно закреплена и упирается обеими ногами в землю и отправился фотографировать свою часть объекта, не забывая проверять ее работу каждые десять минут. Работа нравилась обоим, неизвестный храм был красивым даже в таком, разрушенном, состоянии. Через пару часов он получил по телефону четкий и недвусмысленный приказ от инструктора возвращаться в лагерь и поторопился известить об этом Алексу.
— Я хочу зачистить костные останки и посмотреть, на чем они лежат. У меня есть подозрение, что это специальная мозаичная форма, которая предназначалась только для захоронений. А если я смогу разобрать рисунок…
— Алекса, это приказ капитана. Тебя ждет большая взбучка, если ты ослушаешься.
— Я не собираюсь бунтовать против власти капитана, мне нужен только час.
Когда Колин озвучил решение Алексы, тренер выругался и отключился. А Колин приготовился вытаскивать ее силком. Однако хитрая соседка предусмотрела и это, отцепив трос от пояса, привязавшись для страховки к ближайшим крепким древесным корням, торчавшим из обрыва.
Ее сотовый в кармане зазвонил, и она, не переставая работать маленьким шпателем, включила его на громкую связь.
— Перестаньте заниматься ерундой, Алекса, и живо возвращайтесь в лагерь, — голос тренера эхом пронесся над рекой.
Девушка поморщилась, но стойко возразила:
— Мне нужно всего сорок минут.
— Это приказ.
— Я не военная и не подчиняюсь приказам.
Капитан выругался и отключился. Через десять минут Колин скорее почувствовал, чем услышал вибрацию воздуха и неподалеку на поляну приземлился крохотный вертолет и на двоих человек. Оттуда очень резво выскочил капитан и даже крепкому Дюбуа стало не по себе от его разъяренного вида.
— В кабину, живо, — скомандовал он сквозь зубы, проходя мимо него, и археолог не посмел ослушаться.
МакКелан осторожно подошел к обрыву. Он так и знал. Он еще раз посмотрел на небо, увидев край очень большой и очень черной тучи, закрывающей весь горизонт, выругался и сосредоточился на девчонке. Она, как ни в чем ни бывало, висела на страховочном тросе в расщелине и увлеченно фотографировала какие-то камни, ничего не замечая вокруг.