Свадьбы в селе игрались обычно осенью, после сбора урожая, обряд растягивался на несколько дней, и заключал брак старейший человек в селе. Сей факт записывали в специальную книгу, в которой регистрировались все сельские события: рождение детей, свадьбы, разводы, смерти. Но у торговых людей все по-другому. Достаточно получить согласие невесты, и привести ее в свой фургон при двух свидетелях. И все, вы женаты.
— Еще никто не знает, — добавила Наташка. — Да я и не скажу больше никому.
— Даже отцу? — удивилась я.
Матери у Наташки давно не было, умерла, когда дочери было лет десять, и уже лет семь отец жил с другой женщиной. Сейчас Наташке восемнадцать, как и мне.
— А, ему на меня наплевать, — махнула рукой подруга. — В прошлый раз я у Машки ночевать осталась, так они и не заметили, что меня нет. Спохватились только, когда утром в поле пошли. Сейчас пойду, вещи свои соберу, а утром потихоньку уйду, записку только папе оставлю… Может, и не увидимся больше, Лана, — пригорюнилась она.
— Так ведь караваны через несколько лет возвращаются на то же место, — сказала я.
— Значит, когда-нибудь еще встретимся, пока, — повеселела Наташка.
Я прекрасно ее понимала. Ей, как и мне, хотелось вырваться из цепких лап господ Орловских, а дома ничего не держало.
— Ну что ж, удачи, — искренне пожелала я подруге, и мы разошлись в разные стороны, я — к дому Орловских, она — к своему.
Когда я пришла домой, и вошла в гостиную, госпожа Светлина тут же заворчала:
— Где ты шляешься, Милочка, когда ты нужна дома?
— Что вам угодно, госпожа Светлина? — кротко спросила я. Зачем нарываться на грубость, может быть, завтра утром меня тут уже не будет.
— Через две недели состоится ежегодный летний бал в королевском дворце, — сказала госпожа Светлина. — Мы с Лолочкой купили ткани на новые платья…
Что? Я мысленно возмутилась. Я еще и платья им шить должна? Конечно, "Золушка" — моя любимая сказка, но вот чего не умею, того не умею, шитье никогда не было моим любимым занятием. Может, здешняя Милана и шила платья, а я ночную или нижнюю сорочку кое как могу сшить, но платье, да еще бальное… Нет, я точно уеду с караваном.
— Ты должна помочь выбрать цвет и фасон, — добавила Лола.
— Я? Я же просто служанка, в моде не разбираюсь, — ответила я. Нет, конечно, разбираюсь, но не в моде этого мира. Я даже не знаю, что здесь надевают на балы.
Лола пояснила:
— Потому что у тебя рука легкая. В прошлом году ты сказала, чтобы я надела розовое платье. Я надела, и меня два раза принц танцевать пригласил. А в позапрошлом ты говорила, чтобы я надела синее платье. А я надела зеленое. И принц ни разу меня не пригласил.