— Амия, куда ты меня тащишь? — услышала я получасом позже, нервно меряя шагами комнату и, остановившись, замерла.
— Хочу кое-что показать. Да не упирайся. Тебе понравится.
— Мне уже не нравится. Пусти, — выкрикнула втолкнутая внутрь девушка в элегантном и, бесспорно, очень красивом золотистом бальном платье.
— Вот. Получите, — отчиталась сопровождающая и тут же резко закрыла за собой дверь.
— Да что происходит, черт возьми? — раздраженно отозвалась рыжая, крутанувшись на месте.
Но, обнаружив, что она здесь не одна, сразу присмирела и неуверенно поинтересовалась:
— Простите, мы знакомы?
— Думаю, да, — стягивая с себя маску, начала я. — Во всяком случае, были. Когда-то давно.
— А, это ты? Мне стоило догадаться, — нисколько не удивившись, отозвалась Вероника, после чего снова повернулась к двери и дернула за ручку.
— Ничего не получится, — сообщила я, видя, как отчаянно она пытается ее открыть. — Это могу сделать только я.
— Так сделай.
— Обязательно. После того как мы поговорим.
— Не о чем нам разговаривать, — резко раздалось в ответ.
Бросив отчаянные попытки сбежать, дочь отошла от двери. Все еще избегая смотреть в мою сторону, скрестила на груди руки и остановилась у окна.
— Я думаю, есть. Например, за что ты так меня ненавидишь?
— А то ты не знаешь.
— Я не виновата в том, что меня долго не было.
— Проблема не в этом.
— Тогда о чем? Расскажи. Мне интересно.
— Ах, тебе интересно? — нервно хохотнув, отозвалась дочь и, резко развернувшись, зло воззрилась на меня. — Тогда слушай. Я ненавижу тебя. И совсем не за то, где ты, как оказалось, все это время пропадала. А за обман.
— Какой обман?
— А то ты не знаешь, — укоризненно покачав головой, произнесла Вероника, но, не получив от меня ответа, вздохнула и принялась объяснять сама. — Не притворяйся. Папа мне все рассказал. Как ты не хотела расходиться, как ему продохнуть не давала, прикрываясь мной и все время заставляя быть мне идеальным отцом. И нечего так смотреть на меня. Да, я знаю, что вы продолжали жить вместе, при этом давно ничего друг к другу не испытывая. И все только потому, чтобы не нанести своей крошке страшную детскую травму. Вот только это была ложь.
В этот момент я сильно пожалела, что здесь не оказалось ни одного стула. Найди я, куда сесть, обязательно бы это сделала. А тем временем дочь продолжала:
— Хочешь знать, как мы все отнеслись к твоему исчезновению? Выдохнули с облегчением. Наконец того, кто все и всех держал под контролем, больше нет. Вот как.