— Мне ничего не понятно, — перестала улыбаться Вера, — что не так?
Маг со снисходительным сочувствием посмотрел на неё, вздохнул, отвернулся, рассматривая крыши и улицу, потом посмотрел в глаза и тихо, с чувством ответил:
— Он это терпеть не может.
— Да?!
Артур рассмеялся и закивал:
— О, да. Его зовет господином министром только король и иногда, очень редко, всякие слишком смелые олени из министерства. Больше никто не рискует, потому что Шен от обращения «министр» впадает в тихое бешенство. И кстати, об этом знает каждая собака, мне кажется, даже за границей. — Он бросил на Веру короткий издевательский взгляд и добавил: — И мне всё более интересно, откуда ты приехала, что этого не знаешь.
Вера притихла, опуская глаза в легком шоке.
«Почему он ничего не сказал?»
Она мысленно добавила это в свой список неудобных вопросов и дальше шла молча, задумчиво рассматривая фасады и людей. По дороге иногда прокатывались грохочущие экипажи, навстречу шли редкие прохожие… а потом из-за поворота выпрыгнул радостный растрепанный Барт и улыбнулся на всю улицу, раскидывая руки в грандиозном объятии:
— Вера!
Она улыбнулась, чувствуя как радость расплескивается сверкающей волной про всему перекрестку, пробежала оставшийся до поворота десяток шагов и впечаталась в Барта всем телом, обняла и сжала, тихо смеясь. Перехватила руки поудобнее и выпрямилась, на секунду отрывая парня от земли, он завопил:
— Ну что ты делаешь, поставь, я тяжелый!
— Ты нифига не весишь, вобла ты сушеная, — с укоризненной улыбкой боднула его в лоб Вера, — ты вообще ничего не ешь?
— Мне некогда, — тихо рассмеялся Барт, замотал головой и шепотом простонал: — Это нереально, Вера, четыре курса, я скоро сдохну.
— Двейн говорил, ты не придешь, — вздохнула она, отодвигаясь и рассматривая его похудевшее лицо, Барт скорчил виноватую рожицу:
— А я и не приду, я бегу из Школы Спецкорпуса в Академию, — он мотнул головой в сторону центра, отпустил Верино плечо, чтобы посмотреть на часы, и вздохнул: — У меня полминуты и я побегу, прости.
— Ну что ж делать, надо так надо, — пожала плечами Вера. — Тебе там хоть интересно?
— Знаешь, да, — округлил глаза маг, — я даже не ожидал, там учат вроде бы простые вещи, но сам подход к магии… довольно нестандартный, я бы изучил некоторые темы, которые мы проходим вскользь, поглубже, я вижу в этом перспективы, возможно, в связке с другими областями, я пока не знаю, — он улыбнулся и довольно погладил её по плечам, — короче, да.
Рядом громко фыркнул неспеша доковылявший Артур, смерил парочку взглядом и покачал головой с легким презрением, демонстративно отвернулся, сложив руки на груди и рассматривая небо.