— Кстати, — Вера отпустила Барта и наклонилась за сумкой, — это тебе.
— Ух ты, класс, — расплылся в улыбке до ушей маг, — а что там?
— Бутеры, блинчики и сырники, — с гордостью заявила Вера. — На!
— Ого! — Парень взял сумку, открыл, заглянул и потянул носом, поднял глаза с блаженной физиономией и благоговейно простонал: — Верочка… богиня, — опять обнял её и шумно чмокнул в щеку, — обожаю!
Вера хихикала и уворачивалась, но обниматься не переставала, Барт опять посмотрел на часы и прохныкал:
— Всё, мне надо бежать. Спасибо тебе, огромное, обожаю тебя, — ещё раз крепко обнял и отступил на шаг, помахал свободной рукой и побежал через дорогу, напугав неспешно шагающих лошадей и вжимая голову в плечи от летящих в спину криков извозчика. Вера укоризненно качнула головой, но улыбаться не перестала, проводила взглядом нескладную фигуру мага и обернулась к Артуру:
— Идём?
— Ага, — он сунул руки в карманы и пнул камешек, мотнул головой в сторону рынка и пошел рядом с Вероникой, бдительно посматривая по сторонам и иногда фыркая как будто-то сам себе. Потом не выдержал и возмущенно пробурчал: — Что ты в нём нашла?
— Что нашла — всё моё, — с напускной угрюмостью пробурчала Вера, — он милаха.
— Он наглый, разбалованный, безответственный и непрофессиональный! — выплюнул Артур. — И он тебя чуть не угробил, дважды. Я не понимаю, чем он заслужил такую любовь?
— Любовь, Артурчик, нельзя заслужить, — с улыбкой вздохнула Вера, — любовь либо есть, либо нет. И если её нет, то хоть наизнанку вывернись — ты её не получишь, а если есть, то… она просто есть, и она не испарится от того, что кто-то кого-то чуть не убил.
Маг возмущенно фыркнул и закатил глаза, качая головой и беззвучно шепча в небо:
— Женщины, какие же вы иногда дуры…
Вероника тихо рассмеялась и отвернулась, продолжая с удовольствием рассматривать город, он был очень красивый в таком ярком свете. Они прошли в ворота рынка, Вера вертела головой, улыбаясь знакомым торговцам, толкнула Артура локтем, указывая на первую из лавок механиков, он вошел внутрь следом за ней, походил из угла в угол, но быстро вернулся ко входу и подпер стену у двери. Торговец вручил Вере мясорубку, они пообсуждали детали, договорились, что она попользуется и опять зайдет рассказать о впечатлениях и внести поправки, если что. Потом стал осторожно расспрашивать, откуда, собственно, чертёж, и можно ли ему, если что, наштамповать таких побольше.
— Знаете, госпожа, — скромно понизил голос механик, — нужно же было проверить всё, хорошо ли режет, плотно ли прилегает. И так здорово получилось, прямо понравилось. Жена тоже себе такую потребовала, а я и не знаю — дело-то скользкое, чертежик без патента. — Мужчина заглянул Вере в глаза, как будто подталкивая к какому-то решению, она задумчиво прикусила губу и покосилась за спину, на Артура, мастер заметил её взгляд и на его лице мелькнуло подозрение: — Откуда вы, госпожа?