— Это верно, — суховато усмехнулся министр, помолчал и укоризненно вздохнул: — Угрожать физической расправой боевому магу, не имея при себе ничего, кроме огнестрельного оружия, это очень, очень необдуманно. И опасно в первую очередь для вас. Как бы вас ни разозлили, нужно уметь держать себя в руках и трезво оценивать свои силы.
Она косо усмехнулась, читая по его тону истинный смысл: «ты дура и тебя убьют, и виновата в этом будешь только ты».
— Если бы я встретила его в темной подворотне, то может быть и задумалась бы. Но с Двейном за спиной я такая смелая, — она иронично улыбнулась и попыталась поднять глаза, но сдалась на полпути — здесь Двейна не было и смелости тоже. Министр тихо фыркнул, помолчал и недоверчиво спросил:
— Вы хотите сказать, что согласны и дальше работать с Артуром?
— Почему нет? — пожала плечами Вера. — То, что он свинья — его личная проблема, которая меня не касается, мы с ним не друзья, так что пытаться его воспитывать я не буду. Рабочие отношения держатся на взаимном наплевательстве, это позволяет каждый день начинать приветливо и вежливо, даже если вчера вы убить друг друга были готовы.
— Интересное мнение, — сухо ответил министр и она прикусила язык, вдруг вспомнив, что у них, вообще-то, тоже «рабочие отношения»…
Картофельный цветок опять помялся, Вероника собрала его в мешок и стала делать розу, раз уж хризантеме настолько невезёт. Министр молчал, задумчиво глядя на её работу, Вера закончила розу и аккуратно сняла с листка, когда в гостиной опять раздались шаги. Обернувшись, она увидела в дверном проеме букет синих цветочков, похожих на полевые, этим букетом прикрывал наглую морду Артур, ожидая её реакции. Не дождался и отодвинул цветы в сторону, выглядывая из-за букета и улыбаясь Веронике бесовской улыбкой уверенного в себе денди. Она приподняла бровь и иронично спросила:
— Забыл что-то?
— Пришел извиняться за свое свинское поведение, — он изобразил карикатурный поклон и с наигранной страстью промурлыкал: — Госпожа многоуважаемая госпожа, я осознал и раскаялся. Обещаю впредь быть очень хорошим мальчиком.
Вера вдруг подумала, что он до сих пор держит букет справа от лица и из-за него не видит молча сидящего в углу министра Шена. Она ненатурально улыбнулась и милостиво кивнула:
— Забыли, Артурчик, я не злопамятная. Но если ещё раз протянешь ко мне копытца, я придумаю способ сделать тебе больно.
— О, моя госпожа так великодушна, — протянул Артур, делая шаг к Вере и протягивая руку к её ладони, в которой она держала только что законченную розу, с восхищением посмотрел на цветок и сказал: — Я не знаю, что это, но я это хочу. — Притянул её руку ближе, наклонился и снял розу зубами, попутно облизывая пальцы и глядя Вере в глаза с откровенно пошлым выражением.