— И что потом случилось? — мягко спросил он, Вера поджала губы и усмехнулась, встала, пошла наливать чай.
— Вы какой будете?
— Делайте как себе.
Она поставила чай завариваться и стала доставать фрукты, сегодня был шикарный выбор. Набрав полное блюдо, стала их перемывать, отчаянно пытаясь тянуть время, министр молчал, Вера раздумывала, что ему ответить, но в голову ничего не приходило. Стала чистить мандарины, разбирать на дольки, выкладывать на большом блюде замысловатый симметричный узор из нарезанных фруктов, придирчиво вырезая косточки и иногда перекладывая дольки для большей идеальности.
В какой-то момент она услышала шаги за спиной и почувствовала, как ускоряется сердце, чуть улыбнулась, но не обернулась.
«Какая-то странная у меня любовь…
Мне хочется его смешить, мне нравится его слушать, но желания наброситься и прижать к стенке почему-то нет, я даже представить это не могу толком. Он слишком далекий и холодный для таких вещей.
Тогда почему меня так обдаёт жаром от звука его шагов?»
— Вы всегда так продуктивно задумываетесь? — тихо спросил он у самого её плеча. Вера вздрогнула и понадеялась, что он не заметил мурашек на её шее, чуть улыбнулась и полуобернулась:
— А что?
— Я такие картины из еды видел только на королевских столах.
Вера улыбнулась и продолжила поправлять разноцветные дольки.
«Нет, ты не можешь чувствовать тепло его тела, он стоит достаточно далеко, это бред изголодавшихся рецепторов, выброси это из головы, сейчас же, дурочка…»
— О чём вы думаете? — в его голосе была лёгкая насмешка, Вера улыбнулась и тихо сказала:
— А почему король так долго не приходит? Он вроде бы хотел.
— Вы по нему соскучились? — голос министра Шена обледенел в момент, Вероника озадаченно обернулась, чтобы посмотреть на него, но он уже возвращался за стол и даже его преувеличенно прямая спина излучала холод. Она осторожно взяла тяжелое блюдо с фруктами и отнесла на стол, пошла наливать чай, поставила перед министром чашку и села, обхватив двумя руками свою. Пожала плечами и несерьёзным тоном ответила:
— Просто мне казалось, что ему нравится со мной общаться, он говорил, что ещё зайдёт и, — она пожала плечами, как маленькая девочка округляя глаза и поджимая губы, — всё, пропал.
Министр промерзал всё сильнее, Вере становилось неуютно, она ощутила безотчётное желание отодвинуться подальше, просто на всякий случай. Он медленно взял чашку, хмуро глядя в стол, стал подносить ко рту и Вера испуганным шепотом выдохнула:
— Он горячий! — Министр вздрогнул и удивлённо посмотрел на окончательно оробевшую Веру, она указала глазами на чашку и ещё тише сказала: — чай… только что закипел, вы обожжетесь.