* * *
Ей снились руки министра Шена. Она прекрасно понимала, что это сон, но наслаждалась каждым мгновением. Снилось бесконечно-огромное одеяло, в складках которого терялись в темноте два медленно ласкающих друг друга человека, редкие пятна света выхватывали из горячей темноты то улыбку, то переплетённые пальцы, то округлое плечо. Ей снился запах гари, вкус чая на губах и мягко скользящие между пальцами волосы…
Она проснулась, запутавшись в собственных волосах.
На улице было темно, мокрое от пота одеяло липло к телу, Вера запоздало пожалела, что не накинула вчера после душа даже рубашку, а рухнула в постель абсолютно голой и с мокрыми волосами. Волосы превратились во что-то такое, что ей было страшно представить, как она это будет расчесывать, так что попытавшись встать, она махнула рукой и опять упала на подушку, позволив себе ещё несколько минут поваляться и закрыв глаза, повспоминать особенно яркие моменты из сна. Но сон уже ушёл, память безвозвратно растаяла, оставив после себя только ощущение завершившегося прикосновения, которое не повторится.
«Всё равно спасибо, моё развратное подсознание. Мне этого давно хотелось и вот, свершилось.»
Она потянулась с рассеянной улыбкой, встала и пошла в душ. Когда вышла, часы показывали семь вечера, так что Вера окончательно попрощалась с нормальным режимом. Выбрала себе из холодильника что-то перекусить и взяла журнал. Уставилась в текст невидящим взглядом и так ни слова и не прочитала, в мыслях был один министр Шен.
Закончив с едой, она пошла за стол, включила музыку и со всей серьёзностью взялась за танк. Листов набралось уже больше десятка, но до окончания было всё дальше и дальше, чем больше она чертила, тем четче понимала, что ничего не соображает в танкостроении и что её слова о том, что Т-34 можно построить в этом мире, очень оптимистичны. Но Вера всё равно один за другим марала листы, вычерчивая те мелочи, которые помнила и убеждая себя, что проблемы нужно решать по мере их возникновения.
В какой-то момент она услышала шаги у портала и подняла голову, заранее улыбаясь, но когда увидела гостя, улыбка потухла — у портала сгибался в непривычно низком поклоне чем-то сильно смущенный Двейн. У Вероники больно сжалось сердце от его виноватого вида, она старалась не думать о том, чего больше всего боялась, но мысли бесновались в голове пульсирующей болью.
— Привет, — тихо сказала Вера. Услышала, насколько жалко звучит её голос, и пожалела, что не может отмотать время назад и промолчать. Парень, похоже, тоже это услышал, потому что поспешил выровняться и успокоить её: