— А что вас интересует? — осторожно уточнила Сатор.
— Действительно, — озадаченно почесал костяшкой кончик носа Нелдер. — Ну, надо же нам о чем-то говорить?
— То есть я вас совершенно не интересую? — брякнула Анет.
И вот хочется порой самой себе язык откусить, а неможется. Точнее, можется, да поздно.
— Тут мне полагается спросить что-то вроде: «А тебе хотелось, чтобы я тобой интересовался?», — сообщил Кайрен, увлеченно яичницу кромсая. — Ты, конечно, гордо ответишь нет. А я должен… Что я там должен, Бараш?
— Ничего вы не должны, — буркнула Сатор.
— Ну и ладно, — легко согласился «корсар». — Хочешь, тогда я про себя расскажу? Нет, не был, не привлекался, детей не имею. По крайней мере, с претензиями пока никто не приходил.
— А где не были?
— Женат не был. М-м… Вот люблю я грибы, особенно так поджаренные. Вроде бы, ну чего тут любить? Гадость же. А ты?
— С претензиями пока никто не приходил, — отчеканила Ани.
— На что? — удивился Кайрен и даже на Сатор посмотрел, правда, исподлобья и мельком.
— На то, что я гадость.
— Это они просто твоего папу боятся.
— Дядю.
— Что, дядя профессор страшнее папы академика?
— То есть про папу вы тоже знаете?
— Хотелось бы сказать, что я все знаю, — грустно вздохнул Нелдер, утираясь салфеткой, как полотенцем, — но это будет неправдой. А врать, да еще без причины, не стоит. Ладно, не ершись. Во искупление готов ответить на любой вопрос. Даже интимный.
Ани помолчала, соображая, что выгоднее: все-таки всерьез обидеться или сделать вид, будто ничего и не было. Собственно, ничего и вправду не случилось, подумаешь, нахамил, так ведь не в первый раз и видит Лорд, не в последний. А вопросов, да еще интимных, имелось ой как много.
— Почему вы на СЭПе работаете? — спросила Сатор, конечно же, совсем не то, что хотела.
— Да видишь ли, — Кайрен перекосился на левый бок, выуживая из кармана простенький, изрядно потертый портсигар, — у меня, как у всех мужчин с ограниченными средствами, не сделавших карьеру и обделенных талантами, жуткий комплекс неполноценности. Но про это ты у своего дедушки спроси, он лучше расскажет. Так вот, комплекс. Работа на «экстренной» обеспечивает компенсацию. Дает почувствовать себя эдаким спасителем, самим посланником Лорда. Достаточно развернутый ответ?
— Я иногда не понимаю, когда вы шутите, а когда всерьез говорите, — проворчала Анет.
— Это плохо. Надо поработать над собой, — невесть чему кивнул Нелдер, спрятавшись за сизоватым папиросным дымом, и замолчал.
То, что Кайрен на нее смотрит, Сатор видела, а вот как смотрит, с каким выражением, разобрать не могла. Но с чего-то родилась уверенность: сейчас Нелдер предложит к нему поехать. Ну, или куда-нибудь еще. А как на это ответить, сообразить не получалось. По всему выходило, что отказаться надо, да еще так, чтоб больше о подобном не заикался. Да вот не хотелось. В смысле, не отказывать не хотелось, а так, чтобы…