Медведь опустился на передние лапы и побежал. Степка закрыла голову руками, в колени носом уткнулась и заорала, с жизнью прощаясь. «Позор какой, с голым задом помирать! А была бы в одежке, может он мной подавился бы! А так, дура, все условия создала!» — пронеслось в голове.
Но смерть не пришла. И через минуту, и через две, и даже через пять. Степка медленно голову подняла, руки от лица убрала и… уставилась в глаза… медвежонку…
Маленькому такому, пушистому. На щенка волкодава похожего.
— Ой… — пискнула она, — да ты малыш совсем. Правду говорят, у страха глаза велики!
Медвежонок сидел в шаге от женщины на пушистой попе и внимательно разглядывал.
— Какой хорошенький, ты же не съешь меня? Нет? — медвежонок мило моргнул, как бы говоря, что ты, как могла подумать? — а… мамки нет твоей рядом? — опять моргнул медвежонок.
— А у меня вот, ранение случилось, — продолжала болтать Степка, показав животинке ногу свою. Медвежонок носик поморщил, принюхиваясь и навстречу ноге подался. Степка испугалась было, что наверное, не стоит хищнику давать нюхать кровь, но медвежонок ловко прыгнул, лапками ступню обхватил и кровь слизал.
— А-ах! — вырвалось из груди, — щиплет! — хотела ногу отнять, но медвежонок сильным оказался. Мордаху к ступне склонил и зубами в щепку вцепился. Потянул на себя. Женщина еще раз ойкнула.
Медвежонок щепку выплюнул и вылизывать ранку принялся. Степка замерла, удивившись ощущениям. Было щекотно, пекло, но отчасти приятно. Шершавый язык животного был влажным и холодным. Болеть перестало.
— Спасибо! Мой ты лекарь! — Степка поднесла к лицу ступню и увидела, что раны больше нет, — чудеса чудесные! Ты волшебный мишка, да? — медвежонок рыкнул и ближе к ней подполз. Женщина протянула руку, коснулась шерстки, — какой ты красивый, шерстка шелковистая… можно тебя погладить? — вместо ответа мишка сам о ее руку потерся, подполз поближе, принюхиваясь. Еще ближе. Носом в шею ткнулся.
— Ты наверно голоден? Прости маленький, у меня нет ничего, — щебетала женщина, гладя животное и к груди прижимая, но я завтра обязательно тебе гостинец принесу, хочешь? — мишка урчал, обнюхивал Степку, носом тыкался, ласку выпрашивая. А Степка и потерялась. Столько чувств проснулись в ней, ранее даже кошек не любившей. Она вообще к животным спокойно относилась. Да только заводить не торопилась. Проблемы с ними! Шерсть, гадят где попало! А этот комочек, ладно, не комочек, а комочище, милый такой, ласковый, ранку ее залечил. Затискала бы.
Перевела взгляд на солнце и поняла — пора!
— Прости, маленький, мне бежать! — мишка обиженно заскулил, — не обижайся, я завтра приду! И вкусненькое принесу! Ты что больше любишь? Яблоки? Морковку? Хотя нет, ты ж не лошадь… что медведи едят? Надо загуглить… — еще раз прижала к груди животинку, погладила, да встала на ноги, — пока, малыш!