— Ты наверное жаждешь узнать кто я такой?
— Все… — прохрипела она.
— Что все? — не понял он.
— Все. Хо-чу. Уз-нать… — ответила еле-еле.
— А-а-а… Совсем все? С самого начала? — и снова полуулыбка.
— С… по-ро-га… — говорить получалось только шепотом и по слогам.
— Хорошо… Ты попала в больницу с сотрясением мозга и воспалением легких. Но врачи тебе помочь не смогли. Поэтому пришлось мне вмешаться. И я кажется успел…
— Ты… зна-харь? — голос Степки ей самой напоминал скрежет ножа по консервной банке.
— Ага, — хмыкнул мужик, — травник!
И тут Степка вспомнила этот взгляд и его голос! «Нет! Не может этого быть! Мне показалось! Нет! Нет!» Видимо паника отразилась на ее лице, потому что мужчина вдруг стал серьезным, выпрямился в кресле. В глазах полыхнул испуг.
— Что случилось? — спросил он.
— Кто… Вы? — она непроизвольно сжала кулаки, глаза расширились.
— Узнала, — сказал он грустно, — и что теперь? Хочешь сбежать? Перестань! Я не обижу…
— Кто??? — просипела, как могла громко.
— Не рви горло! — сказал строго, — а то вообще говорить не сможешь!
— Кто?
— А варианты есть? — кислая улыбка и мужик прячет лицо в своих огромных ладонях.
— Есть… два… — ответила честно она.
— Два? — мужик убрал руки от лица и удивленно воззрился, — интересно… и… какие?
— Отказник… и… медведь… — «медведь» прошептала одними губами.
В глазах мужика полыхнул вихрь эмоций. Изумления, радости, восторга, страха и немного разочарования.
— Отказник? — разрубленная бровь изогнулась под острым углом.
— Снял-ся… с… же-ни-хов… — пояснила она и покраснела, подумав, вдруг ошибается и голос не его. Но мужчина не стал смеяться с нее.
— Хм, не ожидал. Как узнала?
— Го-во-рил с ма-мой. Слы-шала раз-го-вор.
— Ах, плутовка старая! — мужик стукнул кулаком в раскрытую ладонь. Степка испуганно моргнула, — да не дрожи ты! Я же сказал — не обижу! — а голос от чего-то злющий.
— Хо-чу до-мой… — проскрипела она.
— Рано тебе домой! — отрезал он, — отлежись у меня сначала!
Степка поджала губы и отвернулась. Отчего-то обидно стало. Особенно из-за собственной беспомощности.
— Не дуйся! — сказал отказник другим тоном, более ласковым, что ли, — я не на тебя злюсь, а на мать! Вот не могла она не вмешаться! Ведь нарочно дала наш разговор подслушать!
Степка вспомнила тот самый разговор и вопросов возникла целая куча, вот только голос, так некстати не слушался. Она повернулась к нему и выдавила из себя:
— А ма-ма… у нас… кто?
— Ведьма болотная! — изрек мужик, но увидел, как вытянулось лицо у Степаниды добавил, — шучу, просто ведьма.
— А-а-а… — Степка открыла и закрыла рот. «Вот и хорошо, что отказался, нафига мне ведьма в свекрухах?!»