— Мне очень жаль, Антон Вадимович… отдыхайте, поправляйтесь, потом поговорим…
— Степа…
— А?
— Точно, все хорошо? — голос уже едва звучал, — я могу расслабиться?
— Можете, конечно, можете! Еще раз спасибо за все! — и завершила разговор.
«Фу-х! С самым грозным поговорила» — хихикнула про себя.
Принялась проверять непринятые. Несколько от подруг, два от Николая, двадцать три от Тихого Славика и шестнадцать от Славного Пети. «Славик лидирует!» И как здесь не засмеяться?
Остальные звонки были от разных, неизвестных номеров. В первую очередь настрочила смс соседу и участковому, с текстом, в котором заверяла, что у нее все хорошо, она дома, но отдыхает и перезвонит им завтра.
Телефон зазвонил снова. Очередной неизвестный.
— Алло…
— Панни…
— О, привет…
— Ты меня узнала?
— Узнала… но только сейчас поняла, что не знаю твоего имени. А называть водяником, как-то не хочется… — от его голоса в душе поселилось легкое тепло.
— Дмитрий, — представились по ту сторону провода.
— Очень приятно, Митя, — улыбнулась Степка.
— Ты улыбаешься сейчас?
— Улыбаюсь. Вот гадаю, какая у тебя фамилия.
— Тогда твоя улыбка станет еще шире.
— Заинтриговал! Скажи…
— Милый.
— Шутишь?
— Нет, не шучу. Милый Дмитрий Исаевич, если быть точным.
— Отпад. Милый Митя, — и захихикала в трубку, — так тебя и запишу в телефон.
— Если ты улыбаешься, значит у тебя все хорошо? — спросил заботливо.
— Да, Митя, спасибо тебе. Я отдохнула. А… как вчера? — спросила, затаив дыхание.
— Не беспокойся. С лесником у нас не первая стычка. И явно не последняя, — ответили безразлично, — поговорили по-мужски, да разошлись.
Вспомнив грохот, который оповестил о начале их «разговора», Степанида засомневалась, что они так просто «разошлись», но в подробности вдаваться не стала.
— Митя, я попросить тебя хотела.
— Проси.
— Ты вчера говорил, отречься решил от сил своих, водных… э-э-э… послушай… не надо, пожалуйста…
Повисло молчание. Степанида занервничала. Она ничего не понимала в том, о чем просит, но интуитивно осознавала, что делает правильно. Он молчал, она продолжила:
— Не надо из-за одной ошибки разрушать свою жизнь, — ляпнула наобум, ведь не знала, может водяник на самом деле и мечтал бы от сил отказаться, — ты…
— Я себе слово дал, — ответил, наконец.
— Так твое слово. И дал ты его себе. Забери, а?
— Панни, — вздохнул водяник.
— Молчи. Не говори ничего. Подумай. Взвесь все «за» и «против».
— Хорошо.
— Спасибо, Митя… — сказала нежно, даже не заметив. С ним было легко и приятно говорить.
— Я могу тебе позвонить еще?
— Можешь, только давай завтра.
— Договорились. Спасибо, Панни, был рад услышать твой голос, пока!