— Я не человек, дура, — произнес он и снес голову чудовищу. Когда обезглавленное тело рухнуло на пол, он еще раз занес меч и воткнул его в грудь убитой. — На всякий случай, — пояснил он.
Горло отпустило. Джета вдохнула такой сладкий, такой вкусный воздух. Драконы подошли к висевшему у стены. Через пару минут Слон уже лежал на постели. Его грудная клетка практически не поднималась. Джетта смотрела на знакомое с юности лицо, и ей казалось, что всё это происходит с кем-то другим. Или во сне. Словно она смотрит на происходящее со стороны. Никаких эмоций. Только пустота внутри.
В коридоре послышался топот. В комнату ворвались всклоченные и запыхавшиеся Паладин и Пусик.
— Как он? — спросил Сельмо, оглядев место бойни и кивнул в сторону кровати. — Будет жить?
— Я бы не был столь однозначен, — сообщил Гешшар.
* * * * *
— Пациент скорее мертв, чем жив, — произнес сакраментальную фразу Игрок Светлыми.
— Нет, пациент скорее жив, чем мертв, — возразил ему соперник. — Посмотри, фигура хоть и бледная, но на доске пока есть.
— Рано радуешься. Еще не известно, во что он превратиться, если выживет.
— Вот если бы он умер, то было бы понятно, во что. А над живыми ритуал обращения в вампира еще никто не проводил.
— У нас тут просто экспериментальная база! А ты хотел Игру прекращать.
— Я и сейчас считаю, что нужно, — подтвердил Игрок Темными.
— Сейчас никак нельзя.
— Это почему же?
— Потому что у нас появился индикатор активности Черных, — сообщил Игрок Светлыми, будто появление «индикатора» было его персональной заслугой.
— И сами Черные появились. Тебя это не смущает?
— Черные, как выясняется, появились раньше. Только мы об этом не знали.
— Теперь знаем. Пора поджечь этим гадам задницы.
— Так чудесный наш индикатор действует на ограниченном расстоянии и только в момент применения Черной магии. Мало ли где еще затаились адепты Древних?
— У меня чудесное предложение: прогоняем Странников по всей доске и идем поджигать хвосты Черным.
— Мы должны доиграть партию!
— Кому мы должны? — устало поинтересовался Игрок Темными.
— Тем, кого приручили. В смысле, избрали. Нельзя же просто так взять и сказать, что все их усилия, все жертвы ничего не стоят?
— Демагог.
— Это неважно. Ходи. Твоя Странница еще не побывала в Кастильо дель Сомбра.
ХОД ДВАДЦАТЬ ПЯТЫЙ,
в котором всё проясняется, в том числе, смысл предсказания
Темные: S/М Zb1
(Темный Странник перемещается в Замок b1)
Светлые: SN b2
(Светлые Странник и Наемник перемещаются в Замок b1)
Чужие: (Т) d2=(Ч) d2
(Поле d2 меняет цвет. Значение — территория Чужих)
Как ни спешили Светлые, приехали они, когда всё было кончено. На полу лежало заляпанное кровью женское тело. Неподалеку — отрубленная голова. Сельмо с трудом узнал в ней Ребекку. И дело было не только в злобном оскале. Волосы магички были черны как ночь. Карие глаза посмертно уставились на новоприбывших с немым укором. Останки были сожжены утром на лесной поляне, подальше от человеческих глаз. Драконий огонь мгновенно испепелил труп.