У Чиро дела обстояли удручающе. Гешшар сказал, что если он и придет в себя, то нескоро. Когда наемник сможет путешествовать, и сможет ли в принципе, предсказать невозможно. Пока его даже просто двигать лишний раз не стоит. Джетта выглядела потерянно. Она явно не была готова платить такую цену за Плеть Двухцветного. Но ее никто не спрашивал. В конце концов, Чиро знал, на что подписывался. Все они знали, чем рискуют.
Джи сильно изменилась за то недолгое время, которое они не виделись. Она стала… взрослее, что ли? Во взгляде появилось что-то незнакомое. Вроде, та же Джетта, а вроде уже не она. А еще она стала красивее. И женственнее. Возможно, виной тому были внезапно отросшие волосы. Ансельмо, вспомнив, как принцесса переносила наращивание волос, полюбопытствовал, ради кого Темная пошла на такие жертвы. Та сказала, что действительно, теперь замучаешься за шевелюрой ухаживать. Когда Паладин уточнил вопрос, девушка удивилась и сказала, что это было даже почти приятно. На слове «почти» она сморщилась и добавила, что пару минут, пока волосы лезут у тебя из головы, как муравьи из муравейника, можно и потерпеть.
При каждом взгляде на Темную в затылок Паладину невидимым буравчиком начинало ввинчиваться что-то неясное. Но при любой попытке ухватить эту мысль, она ускользала без следа. Если честно, рядом с Джеттой у него испарялись все мысли. Он словно проваливался в яму, глубокую и тягучую, выбраться из которой не представлялось никакой возможности. С одной стороны, Сельмо понимал, что близость Темной лишает его способности здраво рассуждать. Насколько это вообще было дано ему природой. А с другой, стоило подумать о том, что Джетта может остаться здесь, с новыми знакомцами, он чувствовал, что вот-вот сам превратится в дракона. Огнедыщащего.
— Ты можешь идти дальше с нами, — предложил, наконец, ей Сельмо. — С Гешшаром Слон в надежных руках. Вряд ли ты сможешь сравниться в целительстве с Верховным Магом драконов.
— Из меня вообще целитель не очень, — призналась Темная. — Как выяснилось. Так, на уровне первой помощи.
— Так ты идешь? — вмешался в разговор Пусик.
— А куда мне деваться?
Дель Пьёро внезапно отпустило, словно камень, величиной со скалу, свалился у него с души.
— Сначала придется заехать в замок, — сказал Сельмо.
Молодой дракон, бесцеремонно обнимавший Темную под видом моральной поддержки, не понравился Паладину с первого взгляда. Сын Первого советника и вовсе приуныл, когда выяснилось, что племянник блондина направляется с ними в Кастильо дель Сомбра. Поскольку новый приятель Джетты был пространственником, ящеры полагали, что он сможет решить проблемы в замке. Не очень в это верилось, но как знать? Напрягало и то, что третье приключение для принцессы Светлые устроить не успели. Они делали ставку на маскарад. Теперь, когда всё сорвалось, придется ломать голову над чем-то другим. Паладин надеялся, что с третьим артефактом они справятся без помощи Джетты. Это был вопрос чести. А теперь попробуй объясни Темной, почему ее участие нежелательно.