— То есть получается, что это из-за нас Ее Высочество оказалась в опасности? — дошло до Пусика.
— Нет. В опасности она была всё время, пока рядом была вампирша. Даже у чавэл есть предел прочности. Инес постепенно теряла силы. Вспомни, как она себя выглядела, когда Ребекка наращивала ей волосы, — попросил Ансельмо. — А ведь целительские процедуры не должны быть изматывающими и болезненными.
— Но почему Бекка не поняла, что коридор подсовывает старый заговор? — недоуменно спросила принцесса.
— Потому что ей не рассказали детали, — ответил Дамиан. — Даже Вашему Высочеству мы сообщали не всё. Только основные выводы.
— Значит, предлагая поменяться платьями, Ребекка планировала не защитить меня…
— А подставить, — кивнул Сельмо.
— Но зачем ей было убивать Чиро? — задала очередной вопрос Инес.
— Она не хотела его убивать, — пояснил со знанием дела дракон. — В смысле, не совсем убивать. Она хотела превратить его в свое послушное орудие. Но мы успели вовремя.
— Так что твоим спасителем является он, — кивнул Паладин в сторону ящера. — Именно Рассет снес голову вампирше.
— А вы позволите полетать на себе? — глядя из-под ресниц, спросила принцесса.
— Я подумаю, — милостиво согласился Рассет.
* * *
На следующий день Ансельмо проснулся поздно. Лучи солнца не стесняясь заглядывали в оконца его комнаты, выходившей на юг. Наверное, сказались бессонные сутки и то, что давящая ситуация так или иначе миновала. А может, огров дракон таки обезвредил магическую ловушку. Так или иначе, но Паладин чувствовал себя выспавшимся и отдохнувшим. Наскоро приведя себя в порядок, он пошел искать остальных.
Первым делом он заглянул к Пусику. В комнате было пусто. Первая мысль была о том, что он тренируется с Чиро. Но в памяти тут же всплыла вчерашняя комната в поместье и обескровленный Темный на ней. Возможно, Джетта в курсе. Но в комнате Джетты тоже никого не было. И в следующей, где разместили дракона. Вот так. Похоже, он проспал всё на свете. Сельмо направился в сторону покоев принцессы. Стражники перекрыли ему путь скрещенными алебардами.
— Ее Высочество изволят отсутствовать, — сообщил один из них.
— А где ее найти? — поинтересовался Сельмо.
— Не можем знать, — отрапортовал второй.
Светлый поплелся в обратную сторону. Живот заурчал, напоминая, что, раз уж солнце уже высоко, спутников можно поискать в обеденной зале. Сельмо спустился на второй этаж. За длинным столом сидел одинокий Пусик и вдумчиво грыз птичью голень. Увидев напарника, он оскалился в подобии улыбки и помахал свободной рукой. Стоявший у стены слуга с невозмутимым видом удалился. Видимо, распорядиться на счет еды.