— Здравствуйте, чудный бал.
— Да, бал ничего. Я хотела сказать тебе кое-что. Амалия предала мое доверие, я разочаровалась в ней, поэтому… — королева помялась немного пожамкала губами, — ты теперь можешь рассчитывать на мое хорошее отношение.
Вот это неожиданность. Не то, чтобы я сильно обрадовалась и поверила в то, что королева теперь будет любить меня, как родную, но ее признание все же тронуло меня. Плохой мир лучше доброй ссоры. Любой мир…
— Елена.
Королева ушла, оставив меня возле стола с закусками. Я потянулась к тарелке с канапе, и в тот же миг сильные пальцы сжали мое запястье. Эти пальцы были горячими и такими знакомыми.
— Эдриан. Ты приехал? Как хорошо… — я захлебнулась от эмоций. — Мне надо столько всего тебе рассказать…
— Мне уже все рассказали. Как ты, Елена? Как себя чувствуешь?
— Как видишь, прекрасно.
Эдриан крепче стиснул мою руку и увлек меня через танцующую толпу на балкон. Захлопнул стеклянную дверь, чтобы избавиться от грохота музыки и гула голосов.
— Вот так. Дай насмотреться на тебя… — он притянул меня к своей груди и крепко обнял.
Я еще ни разу не видела Эдриана таким чувствительным и эмоциональным. И тут вспомнился приворотный камень. Я ведь сама отправила его принцу… Теперь, вот, почему-то пожалела. Не хотелось думать, что все это тепло, вся искренность, вся чувственность — просто результат приворота.
— Эдриан, мне жаль, что так вышло с Амалией…
— Произошло лишь то, что должно было произойти, — шепнул мне на ухо принц и ласково погладил по голове. — Она слишком долго скрывала свое истинное лицо, а тут — сразу два преступления. Измена и попытка убийства матери волшебного дитя — это очень серьезная провинность. Но, Елена, сейчас я хотел поговорить не об этом.
— О чем же? — выдохнула я.
— О нас с тобой.
— Нас… с… тобой? — я вскинула на принца полный непонимания взгляд. — Но, мне казалось, все, что нас связывает, — это малышка?
— Я хочу, чтобы нас связывало нечто большее. Я больше не обязан заключать брак с Амалией. Я изучил закон — он позволяет мне жениться на тебе…
Что? Неужели это происходит со мной? Или это только наваждение, созданное чарами волшебного камня? Сколько оно может длиться? Долго ли? Что будет, когда оно пройдет? Принц разлюбит меня? Заберет свои пылкие слова обратно?
— Эдриан…
— Елена, ты согласна выйти за меня?
В ту же секунду наш напряженный разговор был нарушен. В стеклянную дверь постучал один из распорядителей бала.
— Ваше высочество. К вам курьер. Такой настойчивый. Совершенно не желает ждать. Говорит, что должен передать вам крайне ценную посылку.