А принцесса страстно хотела отвертеться. Поэтому, подкупив кого-то из магинь, поменяла себе внешность и, вооружившись драконьим дурманом — редчайшим и опаснейшим зельем, отправилась меня изничтожать. Пока никто не видел, она подлила в обед Альберта сводящую с ума отраву… Она все рассчитала верно. Одного не учла — того, что у меня есть верные подруги. Они-то меня и спасли.
Теперь все было кончено. Амалию арестовали, но, по политическим соображениям долго удерживать не стали, а в срочном порядке выслали за границу — на родину.
Случившееся рождало в моей душе противоречивые чувства. С одной стороны, мне не хотелось, чтобы кто-то подумал, будто я специально подставила Амалию. С другой, я (чего уж отпираться) тихо радовалась тому, что невеста принца больше не будет меня изводить.
На бал я отправилась в чудесном настроении и в красивом наряде. Накануне торжества мы с Розитой сходили за тем самым платьем, из-за примерки которого все и произошло. Слава богу, никто не купил его. Оно меня дождалось.
И вот торжественный день настал.
С самого утра дом стоял на ушах — это я все никак не могла собраться. Оказалось, что с момента примерки мой животик немного подрос и теперь не влезал в наряд. Я долго пыталась втиснуться, но ничего не выходило. Ситуацию спасла Розита — она забрала платье и отвезла его знакомой модистке, чтобы та расширила талию.
Наконец я собралась. Взглянув на себя в зеркало, улыбнулась отражению — давно я не выглядела такой счастливой. Не красивой, не модной, а именно счастливой. Глаза лучились радостью, а круглый живот чуть заметно двигался — это малышка желала маме доброго утра…
Бал проходил в королевском дворце. Ох, и роскошное это было местечко. В великолепии с ним не сравнилась бы большая часть виденных мной на Земле дворцов. Раньше, в своем мире, я любила кататься по экскурсиям и в дворцах толк знала.
Хрупкое, невесомое здание поднималось к самым облакам. Его стены украшала лепнина, а огромные колонны предваряли вход внутрь. К дверям вела лестница. Белый с золотыми прожилками мрамор искрился в свете солнца. Над ним, словно экзотические цветы или бабочки, пестрели наряды гостей.
В главном зале было людно. Несмотря на то, что людей собралось очень много, здесь царила прохлада. Официант, порхающий между присутствующими с подносом в руках, предложил мне коктейль со льдом, но я отказалась.
— Добрый день, дорогая, — поприветствовал меня знакомый голос.
"Дорогая"? У меня даже мурашки побежали по спине. С чего бы? Королева никогда не жаловала меня, а тут вдруг сразу и "дорогая" и "добрый день"? Я повернулась к ее величеству и вежливо поздоровалась: