— Милорд будет расстроен…
— Уверена, что нет. Подобные подарки не принимают от малознакомых мужчин. Думаю, он поймет.
— Да, леди. Принести вам обед или спуститесь вниз?
— Хозяева обедают внизу?
— Сегодня нет, миледи. Господин Райан просил подать в кабинет, господин Кендар уехал в Нейтвилл, господин Динар на охоте, господин Джессен в мастерской и выйдет только к ужину, а господин Лиам и господин Тертон отправились в горы и будут только послезавтра.
— Тогда я спущусь.
Мне не хотелось безвылазно сидеть в спальне, что-то подсказывало, что я еще немало времени проведу в этих стенах.
Обед прошел тихо и спокойно. Меня никто не тревожил, лишь Селия молча и послушно приносила блюда. Я попробовала оленину и решила, что еще не готова к таким экспериментам, зато на десерт оказался отличный муссовый торт. Время пролетело незаметно и легко. Уже в апартаментах, когда я решила вздремнуть, спросила Селию:
— Есть ли какие-то… я не знаю, книги о карханах? История, обычаи?
— Я спрошу и принесу к утру, если такие найдутся.
Прежде, чем отдаться во власть послеобеденной дремоты, я мысленно продумывала план действий. Узнать больше о карханах — раз, выбраться в Нейтвилл — два, получить от Дрейка Торна четкую формулировку долга — три. Не поддаваться обаянию его братьев — четыре. Если бы все это было так просто…
* * *
К ужину собирались обстоятельно. Селия долго размышляла над тем, что сотворить с моими волосами и, наконец, убрала их на одну сторону, закрепив шпильками. На шею, обнаженную с одной стороны, подошло ассиметричное серебряное колье, обнаружившееся среди подаренных вещей, а платье я выбрала темно-зеленое, прямое, в пол.
Но на самом деле мне не слишком хотелось спускаться к ужину. Лишь клятвенные заверения Селии, что господин Райан выразил надежду увидеть меня, заставили передумать. И нет, не из симпатии к Торну. Просто Селия, уговаривая меня, выглядела такой несчастной — подумалось, крутой нрав Райана вполне может найти выход на прислуге.
Поэтому вслед за горничной я спустилась вниз, в малую — как Селия выразилась — столовую. Впрочем, от большой ее отличалось лишь то, что стол был круглый и небольшой. Само помещение за счет отсутствия громоздкой мебели казалось непривычно пустым и просторным.
Я спускалась к ужину, ожидая очередного витка игры в гляделки с высшими карханами, но обнаружила в столовой нечто совсем неожиданное.
Кендар не явился — это я сочла плюсом. Дрейк и еще трое карханов были в отъезде, как удалось уловить из разговора с Райаном. А вот помимо него и Джессена за столом сидела… девушка.