Валить все на волю Волчицы оказалось очень легко, даже приятно. Словно убеждая других, я только крепче убеждала во всем себя.
Единственное, что не могло не смущать, так это робкое сомнение. Слабая неуверенность в том, что богиня не озвереет от возложенных мною на нее забот.
Обеспокоенная этими мыслями, я не поленилась даже лично наведаться на капище. В сумерках, в одиночку выбравшись из деревни, я как истинная нечисть, бежала из людского жилища, чтобы проморозиться на еще зимнем ветру, в котором с каждым днем все больше ощущалась весна.
Увязая в снегу по щиколотку, я бодро добежала до капища.
Идол Мано-Аль уже не наводил жуть. Оскаленная, недружелюбная волчья морда, вырезанная в дереве, больше не казалась опасной.
Это была Волчица. Хранительница пограничной деревни и всех близлежащих земель.
Алис говорил, что на жертвенный камень в капище можно проливать лишь кровь. Нет другого подношения для Волчицы в пристанище ее духа.
И я принесла ей крови.
Не раздумывая, быстро, чтобы не струсить, полоснула себя по руке ножом, честно выкраденным с кухни, и щедро закапав камень своей кровью, я тихо забормотала.
Неловко, сбивчиво, смущенно. Меня никто не учил говорить с богиней, я не знала, как это делается, просто хотела попросить помощи.
Оборотни заразили меня своей верой в праматерь, уверенностью в том, что она следит за своими детьми, что я теперь одна из них. Часть стаи, дочь волчицы.
Любой психолог с удовольствием бы взялся изучать мой случай. Возможно, написал бы статью, скорее всего даже не одну.
Тут вам не какой-то Наполеон и не поехавший уфолог. Нееет, мой случай куда как интереснее…
— Ты, в общем, не злись на меня, ладно? А я пойду.
Разговор вышел не очень, я это понимала, но исправить ничего все равно не могла. Лучше я уже не скажу, а хуже не надо.
Неловко попятившись назад, прочь с капища, я осмелилась зачерпнуть снега, только отойдя от деревянных стражей на десять шагов.
Приложила снег к порезу и длинно вздохнула. На душе было тихо и хорошо… пока я не заметила красные глаза в темноте.
Тот же цвет, тот же размер, тот же дикий взгляд.
— Да ты ж утонуть должен был, — прошептала я.
Обидно было если честно. Меня спасли, из реки вытащили, а потом еще и выхаживали неделю, а этого на произвол судьбы бросили, но он выжил.
И не просто выжил, но, судя по всему, вернулся еще раз попытать удачу.
— Что ж за жизнь-то у меня такая? Что за жизнь?
Волк, замерев посреди белого, заснеженного поля, внимательно смотрел на меня и чего-то ждал. Его темная, огромная фигура четко вырисовывалась на белом снегу, в рассеянном свете растущей луны.