* * *
— А пошли обратно, а? Обниматься будем, — тихо предложила я, когда трубный вой настиг нас в метрах десяти от главных ворот.
Сигнал тревоги раздавался с другого конца деревни, с той стороны, откуда к нам приходили ведьмы, и мне что-то так грустно стало, так тоскливо и обидно. Потому что ясно же, что опять эти черноглазые приперлись.
Крепче сжав мою ладонь, Свер поспешил в деревню, утягивая вслед за собой и меня.
— Возвращайся в дом, — велел он, когда мы, миновав ворота, ворвались в деревню.
— Ну уж нет, — крепко ухватившись за его разжавшиеся пальцы, я требовательно потянула вожака на себя, — я пойду с тобой.
— Ты уже забыла, что было в прошлый раз? Ты не можешь рисковать…
— Да сам подумай, — отмахнулась я от его беспокойства, — как по-твоему, зачем они пришли?
Свер молчал, бесстрашно спеша вперед и таща меня на буксире. И лицо было такое, будто он в какашку вляпался. Недовольство и смирение.
Если быть объективной, то он и правда вляпался… в меня.
А я, не задетая его молчанием, продолжила развивать свою мысль:
— Они чувствовали частицу жреца на мне и хотели, чтобы я привела его к ним. И вот, Иви-нар в этом мире, в твоей деревне и тут, внезапно, новое нашествие ведьм. Как ты думаешь, что им надо?
— К чему ты все это говоришь? — сердито спросил Свер.
— Пытаюсь донести до тебя одну простую мысль: мне ничего не грозит. Скорее всего, им просто нужно поговорить со жрецом. Пусть он их образумит.
Подтверждать или опровергать мою правоту вожак не стал, но пальцы вновь сжал, крепко держа мою руку в своей.
* * *
Я была права, во всем права (хотелось бы еще сказать «всегда права», но самоуверенности не хватало), ведьмы, застывшие у кромки леса, за черной, мертвой землей, огражденной стражами, жадно смотрели на высыпавших им навстречу оборотней.
В драку вступать они не спешили, просто всматривались в лица, разыскивая то самое.
Иви-нара, которого, по оборотнической привычке, при первой опасности спрятали в безопасное место, как тут поступали с любыми гостями или неспособными за себя постоять жителями, среди оборотней не было.
Как и его учеников, как и Наи, оставшегося с жрецом, хотя я была почти уверена, что он остался с Ашшей.
Зато здесь была я, и меня увидели.
Несколько бледных, тонких рук было протянуто ко мне ладонями вверх. Беспомощный просящий жест.
— Тут нужен жрец, — прошептала я, невольно отступив за Свера.
Да, ведьмы не проявляли агрессии, но я их все равно недолюбливала и опасалась. Просто так, чисто инстинктивно.
— Слышали? Привести его.
Перечить князю никто не посмел, и сразу три оборотня ринулись выполнять приказ.