Утром ее нашел спящей в объятиях медведя Митя и замер посреди гостиной от неожиданности.
— Не колобродь, водяник, токмо заснула, бедолашная, до самого солнышка завывала, уткнувшись в свою животинку.
Митя встретился с прищуренным взглядом темных глаз зверя и кивнул. Отвернулся и тихо покинул комнату.
— Мне нужно побыть одной… — так начала беседу с женихами Степка спустя несколько часов. Они сидели за столом в кухоньке ее дома и угрюмо молчали.
— Хорошо, мы уходим! — сказал Антон и даже привстал.
— Нет! Стойте! — Слагалица выдохнула весь воздух из легких, потерла покрасневшие глаза, — я хочу уехать на какое-то время.
— Куда? — встрепенулся Гор, — бросаешь нас?
— Нет! Мне просто нужно побыть одной!
— Оставайся, это твой дом, зачем уезжать? — Митя сидел напротив, с тревогой заглядывая в любимые разноцветные глаза.
— Пожалуйста. Я не могу объяснить сейчас. Просто отпустите. На неделю всего. Я уеду в город. Я вернусь. Пожалуйста, — проговорила слабо.
— Степушка, прости, хорошая ты наша, но тебе нельзя быть одной, забыла про хапуна? — начал сосед.
— Какого хапуна? — повернулся в сторону Петра водяник. Но Степка перебила его.
— Я возьму с собой рыкоя и… я не буду выходить на улицу. Отпустите… а не то… я совершу какую-то глупость…
— Пусть едет! — подала голос Матильда, — меня бы тоже притошнило от всего. Девочке надо отвлечься.
— Спасибо, Матильда.
— Куда ты поедешь? — впервые заговорил участковый.
— К родителям.
— Хорошо, я отвезу, — вызвался Антон.
— Спасибо, не откажусь! — тихонько выдохнула с облегчением, — Лукерья, можешь принести мне что-то из одежды? Я не хочу… заходить туда…
— Об чем речь, сделаем, хозяюшка!
— Я вернусь через неделю, — повторила Степка, — и не волнуйтесь, на этот раз я ни во что не вляпаюсь.
— Штефа, надень шаль, которую я подарил. В ней до тебя хапун не доберется. Можешь спокойно погулять по городу, — не глядя на нее сказал Славик.
— И брошь, — добавил Петр.
— Да, хорошо, спасибо… Гор, — она повернулась к исхудавшему леснику, — проведи время с пользой, помирись с медведем. Ты от этого болеешь, что вы не вместе. Да и он, тоже… — Степка не стала объяснять откуда это знает. Когда она проснулась, мишка уже ушел. Но она чувствовала, ему тоже плохо.
Гор промолчал, поджав губы.
— Мить, а ты продолжи, наконец то, что никак не можешь закончить из-за меня. Все хорошо будет, честно…
— Так ли это важно теперь? — спросил водяник, глядя на свои ладони.
— Не знаю. Я сейчас ничего не понимаю.
— А я займусь ремонтом, Амазонка, идет? — перебил Грозный.
— Да, делай что хочешь. Единственная просьба, сделай мне спальню внизу, наверх я больше не поднимусь, — хозяйка устало встала, положив мятый конверт на стол, — Николай, то есть Негослав, письмо написал… — выдавила из себя, — прочитайте потом… если хотите.