Пришлось убеждать: «Ма! Печь натоплена, в доме жара! Свечей нет, но есть аккумуляторная лампа. Из еды целая миска оливье! Переживать не о чем! Все! Я спать! Телефон отключаю, а то знаю вас, поспать не дадите! До завтра! Люблю!» и отключила мобильный.
Варька сбегала в кухню, проверила печь, подбросила дровишек. Те весело затрещали, разбрасывая искры. «Все, теперь до утра жара будет!» На секунду зажмурилась от удовольствия, облокотившись о белую родную печечку, впитывая исходящее тепло. «Какой все-таки у нас с Горынычем домик чудесный!» Тупой укол в сердце проигнорировала, даже в глубине души не соглашаясь, что всё же кое-чего для счастья-то и не хватает…
Спрятала в холодильник миску с оливье, выпила на ночь чашку молока и побрела спать. Переоделась в теплую пижамку, еще раз убедилась, что Гордей спит и с чистой совестью улеглась в постель, оставив на столике включенную лампу, выбрав самый тусклый режим, чтоб хватило до самого утра. В сон погрузилась сразу, едва голова коснулась подушки, не на секунду не испытав сожаления о том, что пропустит любимый праздник.
***
Но поспать ей сегодня была не судьба! Через каких-то полчаса девушку разбудил детский плач. Она вскочила, запуталась в одеяле, кое-как обула тапки и подскочила к детской кроватке. Каково же было ее изумление, когда она увидела безмятежно спящего Горыныча?
«От усталости плач начал сниться!» решила она и побрела досыпать. Но тут вновь раздался детский крик! Варька замерла, прислушиваясь. Точно! Звук доносился с улицы. «Ой, мамочки! Ребенок? Откуда? Там же лес!» Страх липкими лапами сжал сердце, но девушка прикрикнула сама на себя: «Ага! Ты спросонья еще в ведьм-завлекалок поверь!»
Но плач повторился еще и еще. Встревоженная девушка вышла в сени, натянула старый тулуп, в котором ходила кормить хозяйство и открыла входную дверь. Хорошо, что дверь открывалась во внутрь, иначе, из-за наметенных сугробов, сделать это было бы трудно.
— Эй! Кто там? — несмело крикнула в темноту, молясь, чтоб детский плач ей примерещился. На улице было темно, хоть глаз выколи. Снег, наметя сугробы местами до пояса, а кое-где и до груди, наконец успокоился, словно устал, проделав немалую работу. Темные тучи все еще висели плотным покрывалом, не давая пробиться лунному свету.
— По-мо-ги-те… — услышала Варька слабый голос и вновь захныкал ребенок.
— О Боже! Кто здесь? — девушка ринулась на голос, слишком медленно пробираясь сквозь огромный сугроб, помогая себе руками. Те сразу заледенели.
— По-мо-ги-те… — повторил голос где-то левее и Варя смогла определить откуда он доносится. Детский плач и чей-то стон послышался со стороны птичьей загородки. «Кого туда могло занести? И как? Там же лес и озеро для уток!» Она поползла на звук голоса, ругаясь, на все: на снег, на тех кто стонет в ее озере, на отключение света и вообще на злую судьбинушку.