От компании ехало пять человек, список я утверждала еще в январе, когда составляла расписание на год, и сейчас, глядя на него, не могла сдержать истеричный смешок — Алан Хамфри стоял в нем третьим, сразу после нас со Стивом. Значит, мы едем вместе? Даже представить боюсь, как поведет себя муж, зная, что рядом — мой любовник. И пусть Алан им пока еще в полной мере не стал, но Стивен-то об этом не знает! А знает ли Алан? Обычно мы не ставим сотрудников в известность, с кем они поедут в командировку. Думаю, сейчас самое время нарушить традицию…
— Надеюсь, ты готов к конференции? — зашла издалека, глядя на Алана через стол. Сегодня он был в костюме приглушенного, серого цвета, и сизый галстук на белоснежной рубашке так и притягивал взгляд, маня его снять. Представив, как медленно его развязываю, я с трудом заставила себя смотреть ему в глаза.
— Конечно, готов, — пожал плечами Алан. — Мой доклад — о новых методах лечения латентных персистентных вирусных инфекций. Тебе прислать его?
— Не стоит, я лучше послушаю докладчика, — хитрый взгляд исподлобья. Алан несколько мгновений молчал, пытаясь понять, что я имею в виду.
— Ты хочешь, чтобы я прочитал его тебе? — наконец уточнил он.
— Нет, — качнула головой. — Я сказала, что послушаю докладчика. На конференции.
— Ты тоже едешь в Портсмут? — Алан обрадовался так сильно, что разочаровывать его не хотелось. — Значит, мы сможем вполне официально гулять по городу, осматривать достопримечательности, посетить Уайт, покататься на пароме…
— Подожди! — с трудом получилось вклиниться в его воодушевленную речь. — Не так быстро. Я еду не одна.
— Логично, — хмыкнул Алан. — Я знаю, что нас будет пятеро. Но кто там будет еще — меня не особо волнует. Главное, что ты будешь среди них.
— И Стивен, — сказала я тихо.
Алан осекся на полуслове и резко помрачнел.
— Значит, прогулки по городу не получится, — констатировал он после непродолжительной паузы.
— Почему же нет? Мы можем проводить время так, как хочется нам, никто не осудит, если я совершу экскурсию в компании коллеги.
— А Стивен?
— А ему будет все равно, — отмахнулась я. — А если и нет — не ему указывать мне, как себя вести.
Эти семьдесят пять миль и шестьдесят три минуты стали форменным испытанием для нас обоих — Стивен молчал, упорно глядя в окно, я старалась делать вид, что мне все равно, пролистывая документы, разложенные на коленях. И почему идея ехать вдвоем поначалу казалась такой хорошей? Он мог бы подъехать позже. Или раньше. Только без меня! Тяжело вздохнув, я захлопнула папку. В приоткрытое окно залетал теплый ветерок, пахнувший морем и солью. Мы почти приехали.