В мятой льняной рубахе и закатанных до середины икры штанах он мало походил на проклятого и совсем не походил царя.
Выпятив грудь Кощей гордо, не без скрытой насмешки, позволял мне собой любоваться.
Мгновение умиротворенного созерцания спугнул взрыв негодования за окном.
— Нет, ты погоди, ведьма, что значит не пустишь? — вопил кто-то забавным, урчащим голосом. — Ты меня пусти! Мне к царю надо! Пусть ответ перед уважаемой нечистью держит! Почему на место летописца взяли какую-то пришлую девицу, а не талантливого меняу?
— Вот отправился бы в замок, на поклон к государю, да там бы ответа и требовал, — раздраженно ответила скандалисту Яга.
После слов ее воцарилась возмущенная тишина, и я смогла поинтересоваться:
— Это что еще такое?
Кощей встретил мой взгляд, вздохнул сокрушенно и непонятно ответил:
— Баюн.
И ушел, оставив меня наедине с моим недоумением.
Спустя несколько мгновений раздалось придушенное «мяу» и насмешливый голос царя.
— Что ж, уважу тебя, раз есть в том твоя нужда. Говори, чем недоволен.
Негромкий, но злорадный смешок совершенно точно принадлежал Яге.
— Так это…я же как бы того… — заурчал смятенный искатель справедливости. — Беспокоюсь я о том, как мы перед людьми предстанем. Не осрамимся ли, перу неученой девки доверившись? Она же переврет все. Вот то ли дело я, уж я так все сказы украшу, что всяк человек за честь примет наше внимание.
— Так таки? — подивился Кощей и тут же получил в ответ горячее заверение в том, что именно так все будет и никак иначе. Не учуявший издевки, скандалист с жаром взялся описывать, как уж он-то все дело поправит, и по двору, вторя его словам, разносилось раскатистое, хриплое мурлыканье.
И любопытство стало совсем уж нестерпимым.
Выбравшись из-под одеяла, я прокралась к окну, чтобы хоть одним глазочком глянуть на разговорчивую нечисть, которой покоя не давало то, что ко мне так просто потекли всякие разные истории, стоило только слушку про царевну жизнеописания собирающую на службе государя, по кощеевым землям пройтись.
По двору, заложив передние лапы за спину и подергивая в такт словам пушистым хвостом, ходил. огромный рыжий кот. В половину моего роста, пушистый, желтоглазый…восхитительно наглый.
Я следила за ним, пока кот расхаживал взад вперед, щедро разливая похвалу самому себе, загляделась, позабыла обо всякой осторожности и когда глаза наши случайно встретились, не сразу сообразила, что произошло. Кот пришел в себя раньше меня.
Отмер, прижал уши и трусовато полюбопытствовал:
— А это еще кто?
Первой в окно заглянула Яга, присмотрелась ко мне, разулыбалась, но личность мою открывать не спешила. Вторым был Кощей, он и ответил опешившему коту: