Я устала, израсходовала много времени, но накрепко запомнила путь, ведущий от темниц к домовым, возможно, это была не самая короткая дорога, но самая легкая и самая первая, которую я отыскала.
— Спасибо, — проговорил Кощей, обессиленно откинувшись назад, когда вода в кувшине в очередной раз кончилась и я отняла медный ее край от пересохших губ.
— Еще? — силы на то, чтобы принести ему еще хоть каплю во мне почти не было, но я не думала сдаваться, готовая таскать полные кувшины столько, сколько понадобится, не задаваясь вопросом куда в Кощея только помещается столько воды. Я хорошо видела, как посеревшая кожа, прилипшая, казалось к костям черепа, разгладилась и чуть потеплела, а в темных глазах появился пусть слабый, но хоть какой-то блеск.
Кощей медленно покачал головой и я с облегчением села на пол, рядом с его кроватью.
— Замерзнешь, — с неодобрением заметил он.
— Вы бы сейчас не о моем здоровье думали, — вяло огрызнулась я. Не было во мне сил, чтобы стоять, а присесть на койку тоже возможности не было, тощий на первый взгляд, государь занял всю ее собой.
Бледные губы дрогнули, на изможденном лице появилась слабая улыбка…не улыбка даже, лишь ее тень:
— О чем же тогда мне надлежит думать?
— Например о том, как бы мне все объяснить, чтобы я поняла, способ снятия с вас проклятия. Змеи ничего толкового сказать не смогли. Мол, должна я с вами жизнью поделиться, а как это сделать? Вот как это сделать, а?
— И ты согласна поделиться? — искренне удивился Кощей.
— А чего бы и нет? И вот если вы мне расскажете, то я вас в тот же час героически спасу…
Оборвал мою самоуверенность тихий смех.
— Вы чего?
— Освободи меня, ключ от цепей на связке, — не то попросил, не то приказал Кощей. Я склонялась к мысли, что это все же приказ…а приказы я не любила. Да и вообще, дура я что ли разматывать того, кого так основательно замотали? Змеи не были похожи на параноиков и раз они это со своим царем сотворили, значит на то была своя причина. И причина веская.
— А знаете, исключительно ради своего душевного спокойствия, не буду, — нагло заявила я, — вот Аспид придет и сам вас освободит.
И даже связку с ключами, что рядом со мной на полу лежала, на всякий случай в самый глубокий карман сарафана засунула. Некогда красивая, нежно-васильковая ткань окрасилась серыми пятнами пыли и рыжими разводами ржавчины, сейчас я не то что на царевну, даже на княжку не сильно походила.
— Я контролирую себя, — попытался настоять на своем Кощей.
— И это очень хорошо, потому что вы можете мне сейчас подробно рассказать, как именно надо снимать проклятие. И лучше вам поторопиться, Ивана так и не поймали.