— Еще бы, и так лишних знаний выдали, — пробормотала я, принципиально по другому теперь воспринимая его библиотеку. Это раньше, ходя между стеллажей я равнодушно смотрела на корешки книг, украшенные непонятными рунами, или изрезанные острой, хищной клинописью — для меня книги по колдовству, магические практикумы и прочие материалы волшбы совершенно ничего не значили. Дара у меня не было, интереса к колдунству тоже, куда больший вес для меня имели походные заметки и летописи, ну, еще сказки…а теперь оказывается, что библиотека Кощеева полна страшных и странных знаний, способных осложнить жизнь даже такой жуткой нечисти, как Темный царь.
Он хмыкнул, отчасти согласный с моим ворчанием:
— Я был излишне беспечен и слишком зол. Сообщил о своем решении не сходя с места, не дожидаясь, пока составленный царевной круг будет разомкнут и заключенная в нем сила развеется, а глаз Лихо опустошится…
— И она вас прокляла, — ахнула я.
— Не просто прокляла. Злость царевны была достаточно велика, чтобы слово ее не просто возымело силу, но полностью выпило меня, укрепляя свою власть. Я помню, как лежал у своей постели, сраженный ее волей, не в силах пошевелиться…
Я ежилась от холодка, проходящегося по спине, пока он говорил о том, как Марья сбежала, бросив его, сраженного проклятием, обессиленного и беспомощного. И как вернулась с мечом.
В отряде царевнином был богатырь. Сильный богатырь, хороший, отправленный царем, защищать его дочь, и был у того богатыря меч Кладенец…
— Еще скажите, что она вас обезглавила, — пробормотала я, почему-то представляя, как сама лежу на холодном полу, как горящие свечи, определяющие размер круга силы, освещают обстановку, без охоты взрезая ночную темноту. Как открывается входная дверь и девица с длинной косой и в одной ночной рубахе с трудом тянет за собой огромный меч. Лица ее было не разглядеть. Зато меч я видела со всеми ненужными подробностями. И был он странно похож в моем воображении. На меч отца. С каменьями в рукояти, с позолотой по лезвию и правильными рунами, вытравленными на крепкой стали. Что призваны были в помощь твердой руке, под которую и ковалось это оружие.
— Не скажу, сама посмотри, — предложил он, запрокидывая голову.
Отказываться не стала, тут же вскочила, нависая над Кощеем. И не сразу поверила своим глазам.
— Да быть не может… — пробормотала я, боязливо коснулась страшного шрама, опоясывающего его шею.
Сухой хруст и растревоженный звон цепей уже не могли меня спугнуть, я внимательно разглядывала шрам, которого раньше не видела…не замечала. Впрочем, я и на Кощея-то особенно старалась не смотреть.