— Видишь ли в чем беда, Василиса, прежде чем сбежать, Марья вырвала страницу из книги, по которой готовила ритуал. Единственное, что мы о нем знаем, это небольшая приписка, оставшаяся на уцелевшем листе. Разделение бессмертия подразумевает разделение жизни, не получив нужного, царевна прокляла мое бессмерти. И теперь лишь разделив чужую жизнь, я смогу от него избавиться.
— А как звучало проклятие? — спросила я.
— Как стандартная магическая формула с привязкой к источнику силы, в данном случае к моему бессмертию.
И вот вроде бы ответил, но я совсем ничего не поняла. Привычная к простым проклятиям типа «чтоб тебя перекосило» или «что б тебе пусто было» я не ожидала, что в настоящем колдовстве все будет многим запутаннее…
— Проще говоря, бессмертию моему назначили срок и цену, которую я заплачу истратив все дарованные жизни.
— А если вы разделите жизнь…
— Вероятно, лишусь бессмертия, — просто ответил он.
— И вы на это пойдете?
— В противном случае сила моя после третьей гибели будет расколота и Марья сумеет получить часть бессмертия, как и хотела. Я же превращусь во что-то страшнее упыря.
Впечатленная его ответом, я на несколько мгновений крепко задумалась, чтобы выдать неуверенное залючение:
— И если вы станете смертным, Моревне ничего не достанется, так?.. А не проще расправиться с царицей?
— Ты думаешь Тугарин или Горыныч вечны? Или быть может Аспид? Наша жизнь дольше человеческой, но даже у нее есть, конец. Мое бессмертие — дар Темного Бога от которого нельзя отказаться…добровольно.
Слова его такие простые и легкие…будто бы повторяемые им мысленно не единожды, родили во мне подозрения определенного толка:
— Скажите…а не могли вы по своей воле принять проклятие?
— Думаешь, я на такое пошел бы? — усмехнулся Кощей.
Я решила быть полностью честной:
— Думаю, вам очень не хотелось хоронить родных, когда придет их срок.
— Я не принимал проклятие. Но только надежда на избавление от бессмертия удержала меня от обвинения Марьи. Я мог бы стереть Десятое царство с лица земли и вырвать сердце из груди его царицы. — его ладонь, до этого безвольно покоившаяся на колене, непроизвольно сжалась, будто бы Кощей представил сейчас, каково это было бы, сжимать в пальцах его горячее, полное остывающей крови, ведьмино сердце. — Смерть проклявшего в большинстве случаев развеивает проклятие, ты знала?
— Откуда бы мне?
— Теперь у меня есть ты и я наконец так близок к избавлению…
— Ой, только не говорите, что если все получится, то вы еще и благодарны ей будете. За проклятие, — психанула я. Пойди пойми эту нечисть…совершенно ненормальные создание.