Скрип-скрип – под ногами. Скрип-скрип, а вокруг звенящая тишина и благодать. Бесконечная, бескрайняя, зимняя.
Морозец, впрочем, поддавливал, и приходилось спешить.
Интересно, куда приведет тропинка? Прыгать здесь было так же чревато, как и в Реакторе: если в нашем мире пространство закреплено печатными картами, атласами и утрамбовано знанием географии в головах, то здесь оно уподоблялось перетекающему туману – никогда не знаешь, во что оно сформируется за очередным поворотом. И потому лучше пешком.
Про Баала поговаривали, что он останется на Танэо – мол, вечер в семейном кругу с Баалькой, матерью и отцом Алесты, с сестрой. Дай Бог, чтобы ему понравилось. Куда-то по слухам затесался и Логан – не то укатил на острова с новой знакомой, не то новую знакомую встретил уже на островах. В общем, сегодня ждать его не приходилось.
А остальные? Что ждало меня там, внизу? Какие сюрпризы приготовило нам это чудесное место?
Из-за полученного накануне приглашения пришлось срочно менять планы, и в тесном кругу будут праздновать Клэр, Антонио, смешарики…
Жизнь. Здесь она ощущалась иначе – единой. Люди – крохотными точками на карте, связи между ними – золотыми полосками, реальность – прекрасной и зыбкой. Текло и стояло время, монотонно перемешалось под моими подошвами пространство.
Хрусь-хрусь, хрусь-хрусь… И тишина.
*****
Путешествуя по миру, я видела разное: Бельгийскую рождественскую площадь, украшенные к Новому году Елисейские поля, Мюнхенский новогодний рынок, сверкающую разноцветными предпраздничными огнями Москву.
Но того, что сделала Магия, я не видела никогда…
Огромный коттедж – уютный, как на картинках, куда всегда, в любую погоду, рвется душа, - венчал просторную поляну. По центру поляны высилась огромная елка, а лес вокруг был украшен игрушками. Весь! Шарики на елях, колокольчики на сосновых ветвях, снежинки на стволах и даже в кустах. Повстречай я настоящего Деда Мороза, я не благоговела бы так, как здесь. Как ребенок, ей-богу. И отчего-то вдруг захотелось плакать.
Здесь, на этой тихой поляне – гремящий голосами дом не в счет – застыло настоящее чудо, зимняя сказка. Та самая уверенность, что загаданные желания всегда сбываются, что в реальности есть место чуду, и что все обязательно – вот обязательно-обязательно, вопреки всему - будет хорошо.
Под елкой нашлась и коробка с игрушками, а рядом лежала складная лестница; их обрамляли множественные отпечатки подошв – наши отложили процесс украшения на потом, - а я не смогла пройти мимо. Склонилась над блестящими стеклянными птичками, зверушками и пузатыми шариками, и в конец растрогалась. Звезда… Под сверкающим богатством лежала звезда, а сверху путаная змейка гирлянды. Интересно, куда ее включать?