К уютной и теплой повозке. И лошади.
Плыл по бокам сосновый лес, провисали под тяжестью снега зеленые меховые лапы, изредка сыпался сверху снежный порошок – мелкий и колкий, как стеклянная пыль.
- Это ведь рай…
- Что?
- Рай.
- Почему?
Повозка, конечно, была хороша и удобна. Место извозчика пустовало; позвякивал прикрепленный на деревянной дуге колокольчик. Лошадь шла, самостоятельно выбирая путь – не мешкала, но и не торопилась, переставляла копыта, кажется, как и ездоки, наслаждалась дорогой.
- Рай, потому что везде вода. Застывшая. Знаешь, сколько отдали бы за такое место на Архане? Его купил бы самый могущественный правитель в свое единоличное пользование. И пускал бы только близких и дорогих гостей. Или, может, не пускал бы никого. Ходил бы сюда сам, дышал, чувствовал бы себя богатым.
- Тут же холодно.
Да, понятие «рая» у людей разнилось – кому-то рай – солнце и песок, а кому-то - изморозь и вековые стволы по бокам.
- Холодно. Только тут везде вода, пусть и замерзшая. И растения. Столько растений, сколько на всем Архане не сыщешь.
Он иногда забывал, что она из другого мира, но вспоминал об этом в такие моменты, как этот. Когда Тайра совсем по-иному умела взглянуть на привычные вещи.
- Растений много, да. Это сосны… Они всегда зеленые.
- Невероятно. И они никогда не замерзают?
- Нет, никогда. Очень много лет живут.
- Это рай, Стив. Мой рай.
Он был рад, хотя не делал ничего сам – все Магия. Ехал, держал в своей руке ее теплую ладошку и мысленно говорил «спасибо». За покладистую лошадь, за отсутствие стоянок, за то, что не пришлось греться. За счастливую Тайру.
Смотрел по сторонам - и, правда, красиво.
*****
Дина. Ленинск.
Новогодний день состоял из типичных дел: похода в магазин за забытым горошком, сидящей у телевизора в зале бабушки, порхания мамы по кухне. Строгали оливье – из картошки-моркошки, вареной колбасы и свежих огурцов, к праздникам ожидаемо подскочивших в цене аж до двух сотен за килограмм.
В другой раз я бы общалась с мамой, рассказывала истории из Нордейла, делилась новостями, но сегодня молчала, как партизан. И все потому, что прислушивалась. Прислушивалась, ловко очищая картошку в раковине, и мама. Изредка мы заговорщицки поглядывали друг на друга.
- А вы работаете, так? - Вопрошала строгим тоном учительница младших классов бабушка.
- Работаю.
- И платят, не задерживают?
- Всяко бывает. Но в основном не задерживают, - покладисто и кротко отвечал сидящий напротив нее человек.
Я давилась хрюканьем; улыбалась у раковины мама. Таисия Захаровна, поначалу обрадовавшаяся, что в гости заглянет внучкин ухажер, теперь устроила допрос с пристрастием.