Вскоре в городе стало известно о фантастических оргиях, кутежах и попойках, устраиваемых французским консулом и наиболее близкими его друзьями из числа «добровольцев» и финансовых воротил, о взятках, которыми не брезговал союзный представитель.
С прибытием англо-французских военных кораблей одесская буржуазия вновь почувствовала себя относительно в безопасности. В городе начался дикий разгул, была разрешена свободная продажа спиртных напитков, до глубокой ночи были открыты шикарные рестораны Робина и Фанкони и множество других увеселительных заведений, в которых кутили офицеры союзных кораблей и «добровольцы». 3 декабря к ним присоединились офицеры 4-й дивизии польских войск, прибывшей в город сухопутным путем, и командный состав сербских военных частей, доставленных в Одессу из Тирасполя. Бесшабашный разгул белого офицерства сопровождался скандальными историями, грабежами под видом поисков большевиков, беспрерывной стрельбой по ночам, убийством неповинных людей.
В то время как офицерство и буржуазия предавались кутежам и пьянству, рабочий люд голодал. Одесса была окружена и отрезана от всей Украины. Подвоз продуктов в город прекратился, цены на продовольствие резко поднялись и непрерывно росли. С каждым днем усиливалась безработица. Расцвела спекуляция. Начались эпидемии.
Пользуясь отсутствием десанта союзников, петлюровские войска окружили город и 11 декабря заняли станцию Одесса-Главная. Одесса была без боя сдана войскам Директории. «Добровольческие» части отошли в порт и стали грузиться на корабли, однако отплыть не смогли, так как моряки покинули суда, не желая помогать ненавистной белой гвардии.
Но петлюровцы и не намеревались окончательно изгонять белогвардейцев из Одессы. Они главное внимание уделяли борьбе с большевиками, а не с «добровольцами». Вступив в Одессу, петлюровский атаман Филатьев издал приказ, в котором говорилось: «Всем жителям одесского градоначальства воспрещается выходить на улицы с 9-ти часов вечера и до 6 часов утра… Строжайше воспрещаются всякие собрания, митинги и манифестации без разрешения комиссара города. Неповинующиеся будут разгоняться силой оружия» [8].
В ночь с 13 на 14 декабря петлюровцы расстреляли без суда восемь рабочих, схваченных патрулями во время расклейки большевистских воззваний.
В день занятия города петлюровскими войсками французское командование объявило о создании в Одессе особой союзной зоны. «Войска Согласия, французские и польские, — говорилось в приказе, — принимают на себя поддержание порядка и спокойствия в части города, ограничиваемой Платоновским молом включительно, северной окраиной Ланжероновской улицы, северной окраиной Театрального переулка, Николаевским бульваром до Петроградской гостиницы, лестницей, спускающейся в порт перед памятником Ришелье, Новым молом включительно»