– Не подходите ко мне! – Взвизгнула девушка, разглядев собеседника.
Черные штаны и рубаха были узкими и облепляли жилистое тело словно вторая кожа. Из-за темной одежды бледное лицо казалось белым. Недлинные кроваво-красные волосы торчали во все стороны и падали на глаза, но стоило мужчине тряхнуть челкой, как принцесса увидела два ярко-желтых огонька.
Анастасия зажала рот ладошкой, чтобы не закричать в голос. В этот миг она пожалела, что стрела повстанцев так и не догнала ее.
Тут ее взгляд упал на левую руку незнакомца. На ней болтался тонкий свадебный браслет. Этот факт почему-то ввел принцессу в легкий ступор. Она снова посмотрела на мужчину. Глаза были хоть и желтые, но, по крайней мере, обычной формы. Длинный прямой нос казался вполне человеческим, впалым щекам не хватало бритвы, но ужаса они также не вызывали.
Выглядел он не молодо, но Анастасия и своего тридцатипятилетнего дядю считала уже почти стариком.
– Ты не Маша, – нахмурился мужчина. – Откуда у тебя Сердце-Камень? И, забери меня Эфир, где моя жена?
– Вы демон? – Робко спросила Анастасия, пытаясь хоть как-то прояснить ситуацию.
– Тебя в детстве явно не учили хорошим манерам. Некрасиво отвечать вопросом на вопрос. Где моя жена?
– Я не знаю. Вы первый демон, которого я вызываю.
– Моя жена не демон! Она человек. Похожа на тебя. – Покрутил головой незнакомец, пытаясь, очевидно, подобрать слова. – О! Да вот же она… – Он медленно подошёл к стене, на которой висел портрет прапрабабушки Анастасии.
– Вы ошибаетесь. Это Великая королева Мария, мой предок. Она жила около ста лет назад.
– Королева Мария? – Демон шокировано посмотрел на портрет, протягивая к нему руку. – Какой же сейчас год?
Услышав дату, он окончательно пришёл в уныние, аккуратно снял портрет со стены и стал его рассматривать.
– Вообще-то я вас не просто так вызвала. У меня ваш камень, так что вы обязаны мне подчиняться.
– Три раза «ха», – без всяких эмоций откликнулся демон.
– Я могу заточить вас обратно! Это же ваше слабое место! Вы должны выполнять мои желания.
– Чтобы заточить меня обратно, потребуется нечто большее, чем глупая смазливая девчонка. Нужно знание рун и хотя бы основ волшебства, плюс есть ещё один маленький секретный ингредиент, а единственная, кому я говорил о нём, очевидно уже умерла.
– Но я же смогла вас вызволить! В нашей семье знания передавались по наследству. Вы уверены, что хотите рискнуть?!
– Уверен. Сто лет посидел в камне, еще столько же будут не лишними. Глядишь, и ты со своими желаниями уже умрешь к тому времени.
– Да как вы смеете!