книга ПЕРВАЯ
ПРОЛОГ
Планета Дилорий, май 2121 по земному календарю
Мои девочки шли впереди, шумно обсуждая преимущества отдельных особняков местного населения дилорийцев над жизнью в тесной квартире. А я, с досадой прикусив губу, понуро тащилась следом. Похоже, я тут одна из всех заметила, как погас интерес в глазах инопланетных мужчин с проявлением оживления и повышенного интереса моих подопечных к материальному положению населения Варии. На фоне разочарованных мосек, которые потенциальные невесты продемонстрировали, едва взглянув на те невзрачные экземпляры мужского рода, что встретили нас и сделали обзорную экскурсию по городу, такая перемена в настроении была особенно заметна.
И вот теперь мы шли, чтобы выслушать решение императора дилорийцев по вопросу, каким он видит наше дальнейшее сотрудничество. Дурное предчувствие не отставало от меня ни на шаг, и я дала ему мысленного пинка.
«Поздно покупать абонемент на фитнес, если уже коньки отбросил! Это, конечно, целиком и полностью мой недосмотр. По всяким мелочам я моих девочек инструктировала, а вот к тому, что инопланетяне могут выглядеть как-то не очень — не подготовила. А они начитались романтического фэнтези и ожидали, что их тут сейчас ждут прямо фотомодели с обложек».
За этими размышлениями я даже не заметила, как мы уже пришли.
Меня привели к белому шатру, растянутому посреди цветущего луга.
«А где императорский дворец? Где толпы стражей, охраняющих своего правителя? Что за неправильный народ такой?!» — мысленно возмутилась я, старясь, чтобы на мне это внешне никак не отразилось.
Шатер распахнулся, и появившийся из него типичный дилориец жестом пригласил меня пройти внутрь.
«И что вот этот полноватый верзила с типичным для местных вытянутым вперед лицом, придающим сходство с мордой животных, и есть тут главный? Нет, ну хоть император-то у них обязан быть симпатичнее, ну или хотя бы харизматичнее остальных?! — Я прямо готова была себе грызть ногти от такого расстройства. — Раз даже правитель у них никакой, то умри навсегда моя надежда найти на этой планете хотя бы кучку достойных особей мужского рода».
Но это все было глубоко спрятано за маской вежливости и добродушия, которую я всегда умела носить на отлично.
— Рэтпарабьяго Этуавуан Лексмил. — Услышав непривычное сочетание звуков, я даже не сразу поняла, что это он так представился.
— Альконта Дмитриевна Кошечкина, можно просто Аля.
— Хорошо, тогда обращайтесь ко мне тоже по моему краткому имени, Рэт, — сообщил вытянутомордый и медленно, с чувством, заправил мне за ухо выбившийся из хвостика локон волос.
