— Я оценила вашу шутку, дети мои. Теперь прошу, поднимите головы. Серена, ты не знаешь, где твой отец?
— Не видела его сегодня, — растерялась девушка и стала окидывать дворец глазами.
— Надеюсь, он присоединится ко мне в Храме, — вздохнула Диана и села в карету, запряженную восемью черными лошадьми. Серена и Жозефина присоединились к ней. Молодые люди сели верхом на коней и встали в торжественное сопровождение.
Отсутствие мужа возле нее в такой важный день означало лишь одно: что-то случилось. И это начинало напрягать. В карете повисло осязаемое напряжение.
Улицы Друины были до отказа забиты людьми. Казалось, вся страна съехалась поздравить королеву с возвращением. Это было приятно и тревожно. Среди почитателей явно были и недруги.
Однако, несмотря на страхи, коронация прошла строго по намеченному плану. На крыльце Храма ее встретил Макс, облаченный в парадный мундир, отчего у Дианы вырвался вздох облегчения.
Торжественную службу провел ее отец, нынче Епископ, Его Преосвещенство Аугуст I. Диана произнесла клятву и в очередной раз стала законной королевой Иллирии. Вся коронационная служба продлилась почти три часа, и после ее окончания праздничная процессия во главе с королевой и ее супругом, а также с 126 приближенными и именитыми гостями, должна была пройти по улицам города. Была задействована вся городская охрана для того, чтобы сдерживать толпы людей. Но они не справлялись и тогда к ним на помощь вышли и солдаты из городских казарм.
Карета Дианы, теперь уже с откиданной назад крышей медленно тронулась по главной улице города. Королева улыбалась и махала рукой скандирующей ее имя толпе. Ее свита по старинной традиции шла пешком позади кареты. Многие были недовольны таким следованиям древностям, особенно дамы. Но их мужья быстро их вразумили. Королева хоть и не новая, но как она себя будет вести — это был всеобщий вопрос.
Серена же шла в первом ряду. В руках у нее были цветы и флажок. Солнце отражалось в ее белоснежных крыльях яркими бликами. Люди в толпе ахали и падали на колени, глядя на нее, и ей это нравилось. Скоро она также проедет по улицам города и станет самой лучшей, самой прекрасной королевой в истории Иллирии и этого мира. Она станет также знаменита, как и ее пра-пра-прадедушка Ансвор, приведший крылатый народ в эти земли.
Вскоре ее догнал Самир. Но охрана принцессы не дала ему и шага приблизиться. Принцесса царственно кивнула и приказала пропустить принца. Начальник охраны получил четкие распоряжения от Макса не подпускать принца Песков к Серене. Вояка попытался объяснить это принцессе, но толпа наступала со всех сторон, под рев толпы она не услышала его слов и лишь нахмурилась. Максимилиан был в карете с королевой, до него точно не дотянуться. Тогда мужчина сдался под темным взглядом принцессы, решив про себя, что ничего страшного не случится если молодые люди пойдут рядом, под его неусыпным взором. Что в конце-концов принц может сделать Серене? Оружия при нем нет, лично проверял.