– Не вешай голову, Рика! – хлопали ее новые друзья по плечам. – Все получится!
И вот только появились сдвиги в лучшую сторону, как грянуло сообщение о войне. Их собрали в тот день в актовом зале. Дали посмотреть кадры первых космических битв. Вот тогда они и увидели впервые как горели их машины. Как факелы. А еще были похожи на кометы. Вспышка, как секундный завис в бесконечности, а потом хвостатая яркая искра начинала разбег в небытие. Картина так и стояла перед глазами, и даже тогда, когда головизор уже был выключен, а на кафедру стало выходить руководство и преподаватели. Напутствовали. На дорогу в боевые части и настраивали на ратные подвиги. У Аэрики что-то с этим не очень получилось. С настроем, в смысле. Вся такая задумчивая грузилась в прибывший за их группой звездолет. А тот быстро поднял команду и пассажиров в воздух, легко преодолел притяжение, а там и до места было рукой подать. То есть, выгрузил их всех на космическом авианосце.
Их группа совсем не была похожа на бравых солдат пополнения. Выгрузились тесной толпой, и как жались друг к другу. Стадо овец одногодок, честное слово. Примерно так на них и смотрели встречающие члены команды крейсера. Но приветствие и ободряющие слова для них нашлись. А когда их так же, гурьбой, повели расселять по каютам, Аэрику вдруг кто-то окликнул. Она обернулась на голос и глазам своим не поверила.
– Кай! – и бросилась в его сторону.
– Ри! – притянул он ее к себе порывисто.
Обнялись. Крепко. Было такое. Как будто не пролегла недавно между ними пропасть. Он сжимал нежно хрупкие плечи девушки и гладил спину, вдыхая особенный аромат ее волос. Она уткнулась носом ему в грудь и так и затаилась на некоторое время.
– Вот оно и случилось, – сказала потом, как выдохнула в его форменный китель, а отстранившись еще добавила. – Война…
– Есть такое, – согласился он, а сам попробовал еще притянуть ее к себе поближе, но девушка не позволила.
– О! А у тебя, смотрю, звезда на погонах еще одна появилась… – кивнула она на его плечо, чуть отгораживаясь от мужских рук.
– Есть такое, – ничуть не радостно качнул Кай головой. – Кому-то повышение по службе, а кому-то…
– Вечная память, – закончила Аэрика за него. – Так это и есть место твоей службы?
– Как видишь… Но знаешь, тебе надо поспешить за остальными. Вас сейчас расселят, а я потом твою каюту найду и зайду. Ты позволишь?
– Конечно. А ты, значит, занят?
– Так точно. Сейчас технику начнут сгружать. Ту самую… ваши звездолеты. Сама понимаешь, на борту недокомплект, вот и пополняем…