– Протяните ваши руки! – гнусавил храмовник.
Да с радостью! Гай так и сделал – немедленно приподнял рукав, подставляя запястье. Не отставала от него и невеста, поспешая повторять действия жениха. И так получилось, что золотые обручи на их руках появились почти одновременно. Так же и вздрогнули, почти одновременно. Но герцог потом зашипел, ощутив в руке боль, как будто ему кисть клинком отсекли, а принцесса завопила во весь голос и рухнула в обморок. Еле успел ее подхватить. Не очень красиво получилось задержать такое неожиданное падение, но хоть упасть на пол невесте не дал.
И что там потом началось! Брачные браслеты со звоном покатились по полу. Охрана переполошилась и окружила тесным кольцом императора, защищая и заслоняя. Тот же выхватил поясной ритуальный кинжал и с ним хотел броситься на Гая, но не смог, благодаря той же страже. Несколько солдат подскочило и к алтарю. От их агрессивного вида священнослужитель, и так белый, совсем помертвел, начал пятиться и заикаться. А стражникам только это и надо – вредителя сразу же схватили. Кто-то из гостей продолжал в зале храма вопить даже тогда, когда принцессу уже почти вывели из обморока. В общем, шум, гам, неразбериха. А тут охрана храмовника грубо встряхнула. Ну, он и завопил громче всех.
– Я не виноват! Светлыми Богами клянусь! Это вы мне, Ваше Величество, сами велели обряд провести вместо Его Преосвященства. А он вам докладывал, что на предыдущем обряде герцога произошло, да вы…
– Чушь! И сейчас это же скажу! А вы все вредители! Это заговор!
– Так что произошло-то?! –Гайтерлинг теперь уже окончательно передал невесту целителям, а избавившись от такой бриллиантовой ноши, начал бессовестно почесывать другую руку. Не ту, где красовался вполне понятный ожог от золотого браслета, а ту, где надет был скромный синий ободок. – Дьявол! Как чешется!
– Вот!!! – завопил не своим голосом храмовник. – Вот доказательство! Ваше Сиятельство, закатайте рукав, молю! А! Что я говорил!
– Что это? – сам Гай не узнавал своей руки. Вместо красных разводов, похожих ранее на аллергическое высыпание, чуть не светился четкими линиями замысловатый золотистый узор. – Еще утром этого не было. Как так? А горит и зудит, зараза, нестерпимо…
– Я же говорил! И его Святейшество тоже! Это был брачный союз! И уже на самом обряде стало понятно, что боги благословили, но не так, как от них все ждали. А нас никто не слушал!..
– Что?! Так я уже женат! – чуть не задохнулся Гайтерлинг от нахлынувшей эйфории. – Так ведь…что-то вроде этого и ощущал! Моя маленькая Ри мне настоящая жена! Боги, благодарю, – и он резко дернулся к храмовнику, схватил его за грудки и расцеловал в обе щеки.