– Ну что же, мы встретились и поговорили…
– Позвольте!.. – не вытерпел горячий демон и нарушил правило аудиенции, перебил правителя, но не утерпел, потому что догадался о завершении беседы. – Хотелось бы, наконец, четкого ответа на послание от моего государя.
– Я вас выслушал, господа, и должен обратить внимание, что спор не прекратится никогда, а требования ни одной из сторон не будут удовлетворены, по простой причине. Не догадываетесь, о чем хочу сказать? Ну, как же?! Невозможно отрицать тот факт, что Аэрика сбежала от вас обоих. Скажете, нет? И причины мне неизвестны. И по моим сведениям возвращаться ни к одному из вас не собирается. Вот ведь проблема! И как ее решить? Молчите? А у меня есть возможность помочь одному из вас. И вообще, хоть и загружен полностью военными проблемами страны, а сижу вот и решаю ваши вопросы. И ведь разрешу! Только для этого должен воспользоваться правом старшего брата и правителя. Жестко воспользоваться. Буквально, вынудить сестру пойти за одним из вас. Но вот вопрос: за кем именно? Признаюсь, сам не могу решиться на выбор. Вы оба достойные мужи.
И оба мужчины тут же смекнули, чего ждал от них император. Он подводил их к новой сделке. Буквально продавал сестру. А получить Аэрику мог тот из них, кто имел большее влияние на правителя своей страны. Потому что теперь Андергейлу Залкийскому уже мало было торговых соглашений, он желал открытой военной поддержки. Ни много, ни мало. Цена была завуалирована, но выставлена. Кто ее заплатит, то возможно получит себе жену.
– Хорошо, – ударил Гайтерлинг себя кулаком по колену. – Я в ближайшее же время свяжусь со своим императором. Думаю, смогу убедить его обсудить новые соглашения с Залкией. Но прежде должен знать, что с моей женой. Можете ответить, где она сейчас находится, Ваше Величество?
– Легко, Ваше Сиятельство. Моя сестра такая неугомонная женщина…она такая патриотка…ее идейность и верность стране меня просто удивляет…
– Где Аэрика? – дракон и демон сорвались на этот раз оба, в один голос и задали вопрос.
– На войне, конечно же, – пожал плечами ее «брат». – Приписана к третьему космическому флоту. И с сегодняшнего дня воюет, господа. Вот такую вы выбрали себе женщину. Что ни говорите, а сложно подобную жену держать в подчинении. Может, еще передумаете заявлять на нее права? Я бы вас вполне понял. А если намерены стоять на своем… что же, поспешите, потому что ее крейсер в самой гуще сражений сейчас.
– Черт!
– Дьявол!
И так вышло, что через совсем малое время после этого разговора в войну на стороне Залкии вступили еще два государства. Сиания и Вулкания. И сразу же после этого в приемную императора снова явился высокородный посетитель практически по тому же вопросу. На этот раз, правда, пришел только один высший. Демон. Он дождался приглашения войти в кабинет и, не откладывая в долгий ящик, выдал: