– И как теперь задуманное выполнять? – пригорюнилась Аэрика, она же Стефани, берясь за столовые приборы.
– Как обычно! – буркнул ее напарник, но губы потом не забыл растянуть в доброжелательной улыбке. – Разреши за тобой поухаживать, дорогая.
И так уж получилось, что разносолы на посольском столе не радовали глаз, деликатесы не лезли в горло, а изысканное вино и не бодрило, и не пьянило, и вообще с тем же успехом можно было пить деревенский сидр, вот как дело с настроением обстояло.
– Ты плохо себя чувствуешь, моя милая? – пришел черед для такого вопроса Питера, так как он уже отчаялся завладеть вниманием своей дамы. Из кожи почти вылез, а ее взгляд по-прежнему был рассеян. Вот и решился ущипнуть агента 13130 за руку, якобы поправляя ее браслет. – Встряхнись! На нас уже внимание обращают. А виной кислое выражение на твоем лице. Задание провалить хочешь?! – это уже выдал ей зловещим тоном, но на ушко, вроде как интимный вопрос задал.
– Ха, ха! – ответила она ему с вполне приятной улыбкой. – Ничуть! Но потом обязательно сходим в местную оранжерею.
– Не понял?! – сказало его выражение лица.
– Шушукаться за столом – дурной тон. В укромном уголке потом обсудим новый план действий, – склонилась она к Питеру, чтобы их не могли расслышать или прочитать сказанное по губам. – Здесь же есть, надеюсь, что-то вроде зимнего сада…
– Извините, что встреваю, – раздался голос слева. – Я посещала посольство в прошлом году, и мне довелось увидеть местную оранжерею. Зрелище, скажу вам я, незабываемое, – закатила глаза тучная дама, жена секретаря какого-то там представительного господина. – Там столько экзотических растений!..
Кстати! Аэрику осенила новая мысль. Тревожная. А не сидел ли поблизости тот тип, секретарь Его Светлости, Винтор. Вполне же мог, раз здесь вот разместили эту даму и ее мужа. Герцога-то они теперь отслеживали, тайком посматривая в его сторону, а вот его помощника из виду упустили. Ай, ай! Надо было исправляться. Питер-то ничего пока не знал о новом лице, что мог ее опознать, значит, осмотреться должна была сама. Вот и кинула взгляд на ту сторону стола. И Винтора не увидела. Но расслабляться было рано. Следовало проверить и их ряд. Тихонько высунулась… о Боги, глаза быстро нашли рыжеватого коротышку. Проходимец заигрывал с какой-то девушкой.
– Черт! – сказала одними губами. Но напарник понял и напрягся.
Объясниться им вышло через пять минут. К счастью, ужин подошел к концу и гостей пригласили в следующий зал. Наша парочка одни из первых вышли туда и постарались укрыться за одной из колонн.