Графиня нелепо приоткрыла рот, явно не зная, что сказать, а глаза ее так гневно заблестели, что любой дрожал бы в страхе, но я чувствовала себя выжатой, поэтому мне было как-то все равно.
Графиня же шипела как можно тише, от чего казалось, будто она захлебывается собственным ядом:
— Да как ты смеешь так с матерью разговаривать? Я…
— Позвольте пригласить вас, — приятный, бархатистый мужской голос прервал упражнения графини в парселтанге.
Я хотела было вежливо отказаться, но, подняв глаза, замерла, понимая, что настала моя очередь изумленно открывать рот: передо мной стоял ранхардский султан. Который, к слову, за все время бала никого не приглашать, да и вообще… разве он знаком со здешними танцами?..
Сотни вопросов промелькнули в моей голове за эту секунду молчания — причем молчала не только я, а весь зал.
Почему я-то?..
— Конечно, она согласна, — медовым голоском ответила за меня графиня, мотивировав грозным взглядом из серии «не согласишься — убью».
Нахмурившись, я молча вложила руку в протянутую ладонь, находясь в каком-то тупом оцепенении. Вели меня в танце твердо, и я выполняла па практически на автомате, как завороженная рассматривая насмешливые золотые искорки в задумчивых темных глазах партнера. От него приятно пахло странной смесью каких-то терпких ароматов, сильные руки легко кружили меня, как пушинку, и какое-то необыкновенное, малопонятное, но чудесное чувство ненадолго поселилось в груди…
— Вы прекрасно танцуете, — тонкая улыбка скользнула по его губам.
Я насмешливо выгнула бровь. Хорошо танцую? Конкретно этот танец — не лучше и не хуже, чем другие девушки. Если с другой стороны — я красива, но здесь есть и краше, и уж точно — те, что лучше себя проявили. Вопрос, собственно, прежний: почему я?
— …особенно когда думаете, что достаточно скрыть лицо, чтобы вас никто не узнал.
Внутренности скрутились в тугой узел. Увесистый и ледяной.
— Что? Не понимаю, о чем вы. — Фальшиво улыбнулась я, отвернувшись. Танец как раз закончился.
Тот, ничего не ответив, только хмыкнул и собрался было уйти, но…
Но мое любопытство чуточку сильнее меня.
— И что же меня выдало?
— Если бы вы не спросили, то осталось бы лишь догадками, — «порадовал» меня монарх, — А так — внимательность. Не беспокойтесь, в этом зале не много столь же наблюдательных. Но позвольте узнать, зачем вам это было нужно?
— Это долгая история, не хочу вас утомлять… повелитель, — запнулась на секунду, вспомнив, как у ранхардцев называют монарха. И, присев в неловком книксене, сбежала куда подальше. Если быть точной, на тот же облюбованный диванчик.