Я перелистнула зеркало, как экран телефона, и увидела его образ, украденный из Замка Отражений. Элемер кружился в танце, отсутствующе глядя куда-то вдаль. «Теперь он всегда будет со мной», — подумала я с болью, пряча волшебный осколок на место.
Неожиданно я взмахнула руками, словно крыльями. Широкие рукава голубого платья поднялись и плавно опустились. О Господи!.. Обручальное кольцо вдруг больно сдавило палец, и бриллиант сверкнул чернотой.
Пора идти.
Я все еще стояла, в нежном платье и мягких спальных тапочках, никак не решаясь сделать шаг к выходу. Отчаяние захлестывало меня и рисовало самые невероятные картины, вплоть до того, что стоит открыть дверь, как поток ветра подхватит меня и унесет в неведомую даль…
Наконец, когда дольше оттягивать момент встречи с Рене было уже невозможно, я скинула тапочки, открыла шкаф и достала с полки светлые туфли на высоком каблуке. Золотые пряжки глянули на меня, словно два золотых глаза.
Морщась от отвращения, я надела туфли и протянула руку к кнопочке…
Нет.
Еще немного… Еще чуть-чуть… Я подарю себе несколько последних минут мнимой свободы от него.
Пойду по лестнице.
Я приоткрыла дверь и вышла.
Ощущение его всемогущего присутствия мгновенно охватило меня. Его неуловимый запах стоял на лестнице. Холод его ладоней чувствовался на перилах. Он был повсюду, словно просочился в стены этого замка. Его глухой голос стоял в ушах, его кольцо жгло ладонь, а его тень преследовала мою фигуру в струящемся голубом платье.
Это было настолько ощутимо, что я едва не обернулась, идя по лестнице вниз.
Наконец, я спустилась на последний этаж и встала за колонной. Еще несколько шагов — и я в обеденной зале.
Голос моего великого и ужасного супруга раздался наяву — он сумрачно и резко прозвучал совсем рядом.
— …и подайте «Шато Мутон Ротшильд» сорок пятого года из погреба.
В это мгновение я завернула за угол, и наши взгляды встретились.
Он был как будто рад видеть меня. Его глаза улыбались.
Я попыталась прочитать по ним — знает ли он о том, что произошло ночью или нет?..
— Здравствуй, Мари! — произнес Рене спокойно.
— Здравствуй… — ответила я, глядя на его редкую щетину.
— Поужинаешь со мной?
— С большим удовольствием…
— Можно я обниму тебя?
Я подошла ближе, чувствуя незримую опасность, исходящую от него. Наверно, все-таки знает… И что тогда?..
Он крепко прижал меня к себе. Я услышала, как бьется его сердце.
Может, сказать ему самой? О якобы случайном разговоре с Тимеей?..
Но губы и язык отказывались мне повиноваться.
Момент был упущен, и мы уселись за стол.
— Я слышала, сегодня будет прием… — начала я, подцепив вилкой креветку.