Андрэ опустил глаза и некоторое время разглядывал свои пальцы, переплетённые на столешнице.
- Я слышал, вы попали во дворец совсем юным.
Андрэ усмехнулся и быстро сверкнул глазами в сторону Дезмонда.
- Карл в этом возрасте уже командовал армией.
Дезмонд, сидевший в кресле по другую сторону стола встал и, подойдя ближе, опустил ладонь поверх пальцев Андрэ.
Юноша резко вскинул взгляд на собеседника.
- Не пытайтесь меня жалеть, я этого не люблю.
- Простите, - Дезмонд убрал руку и отвернулся к окну, поняв, что поторопился. – Тогда, быть может, вы сами хотите о чём-то спросить?
Андрэ, испытавший острый приступ разочарования в тот момент, когда пальцы Дезмонда исчезли, хотел не совсем спросить. Он смотрел снизу вверх на контуры мускулистой руки, проглядывавшей под тонким батистом рубашки, и мучительно нуждался в том, чтобы прикосновение повторилось. Не было на сей раз ни мурашек, ни дурманящего сознания марева, ни крови, бьющей в виски – только чувство утраты и желание вновь ощутить потерянное тепло.
Андрэ встал.
- Уже очень поздно, герцог, - сказал он, и ему не пришлось изображать усталость, - разрешите мне немного поспать.
Дезмонд повернулся к нему, и на миг губы его дёрнулись в грустной улыбке.
- Я вам и не запрещал.
- Тогда я пойду. Благодарю вас за рассказ… И за то, что помогли мне скоротать эту ночь.
Дезмонд несколько секунд смотрел на юношу. Губы Андрэ, казавшиеся необычайно чёткими на бледном от усталости лице, манили к себе с той силой, которой трудно противостоять. Но Дезмонд лишь улыбнулся и кивнул.
- Спокойной ночи, Андрэ.
- Спокойной ночи…. Дезмонд, - Андрэ произнёс последнее слово осторожно, будто пробуя на вкус. Затем усмехнулся, будто признав знакомые звуки, и пошёл к выходу.
Вернувшись в спальню, Андрэ свалился на кровать, едва раздевшись, и тут же уснул как убитый. Он спал спокойно и сладко, как не спал уже давным-давно.
Проснувшись, он долго лежал и смотрел на синее небо за окном, а потом, не поднимая головы с подушек, потянулся за колокольчиком и позвонил.
Знакомый уже мальчик появился спустя несколько секунд, будто ждал под дверью.
- Принеси воду и помоги одеться, - приказал Андрэ, и когда мальчик сбегал за кувшином и тазиком, плеская себе в лицо ледяной влагой, спросил: - завтрак уже был?
- Не совсем, милорд. Герцог уехал, вы спали, а Кормак обычно ест на кухне.
- Уехал? – Андрэ опустил руки и в недоумении посмотрел на слугу. – А… А я? Он ничего мне не оставил? Может, письмо? Или передал что-то на словах?
- Простите, милорд, - мальчик отставил воду и развёл руками, - он уехал в спешке на рассвете.