Андрэ вздрогнул.
- Откуда вы знаете моего отца?
- Не спрашивайте, Андрэ. Мир не так велик, чтобы я не мог узнать, откуда вы родом.
Андрэ скатился с груди Дезмонда и отвернулся к стене.
- Я не хотел бы ничего изменить, - сказал он после долгого молчания, - вам будет неприятно это слышать, но мне нравилась моя жизнь. Она была спокойной. Я получал всё, что хотел. Только один человек в королевстве мог причинить мне вред, и с ним я всегда мог справиться… По крайней мере настолько, чтобы этот вред не был слишком большим. Я уже говорил, не жалейте меня. Быть может, если бы я был старше, когда король приехал за мной, я и сам выбрал бы такую судьбу – чем жить, как вы верно сказали, в утлом доме барона и баронессы Бомон, никто из которых не был мне на деле ни отцом, ни матерью. А теперь…
Андрэ замолчал, и после нескольких секунд ожидания Дезмонд осторожно коснулся пальцами его обнажённого плеча, будто бы напоминая о своём присутствии.
- А теперь? – повторил он. – Теперь я принуждаю вас так же, как принуждал король?
Андрэ поджал губы и ответил не сразу.
- Нет, - сказал он наконец, - вы будто вылечили меня от слепоты. Я увидел мир, о существовании которого раньше лишь читал, и вернуться снова в стены, где я стану слепым, мне будет трудно. Но лишь потому, что теперь я знаю, что значит быть зрячим. И, что ещё хуже, теперь я знаю, что значит любить.
Андрэ повернулся на спину и добавил, уже глядя Дезмонду в глаза:
- Надеюсь только, что и вы так же пострадали от своей прихоти.
Дезмонд притянул его к себе и вместо ответа поцеловал, но, оторвавшись, всё же ответил:
- Узнал. И я понимаю, о чём вы. Но вы никогда больше не будете с королём. Чего бы мне это ни стоило.
***
Андрэ задумался так крепко, что когда дверь приоткрылась, не сразу понял, кто стоит на пороге.
Вместо мальчика, который обычно приносил воду, там появился Кормак. Казалось, он никогда не снимал походной одежды, и теперь так же, как и всегда, на нём был походный коричневый кафтан, только волосы вопреки обыкновению были рассыпаны по плечам. И Андрэ вдруг подумал, что племянник Дезмонда мог бы показаться симпатичным, если бы на лице его не было написано вечное мрачное презрение ко всем, на кого был обращён его взгляд.
Андрэ напрягся, становясь серьёзным под стать незваному гостю. Визит Кормака портил утро куда больше, чем отсутствие герцога.
- Что вам нужно? – спросил Андрэ, усаживаясь на кровати.
Губы Кормака дрогнули.
- Вы. Я хочу с вами поговорить.
- Вы выбрали неудачное время. Если вы рассчитывали смутить меня, то у вас этого не вышло.