Так они и стояли, прижавшись друг к другу, когда за спиной Дезмонда раздалось сухое покашливание.
Андрэ торопливо попятился, но Дезмонд удержал его руку. Оба синхронно повернулись и поклонились.
- Герцогиня, - пробормотал Андрэ, разглядывая высокую сухощавую женщину в синем платье. Потом подумал, подошёл и поцеловал протянутую ладонь.
- Я, кажется, знаю, что вы хотели мне сообщить, - произнесла женщина, насмешливо поглядывая на Дезмонда. – Это из-за него ты не спал по ночам и портил бумагу?
- Мама!
Андрэ покраснел и покосился на Дезмонда.
Герцогиня повернулась к Андрэ, внимательно рассматривая его.
- Вы первый, - произнесла она, - с кем герцог удосужился меня познакомить.
Подумала и добавила:
- Надеюсь, и последний.
И прежде, чем Андрэ успел ответить, обняла его за плечи, поцеловала в лоб и прошептала:
- Благословляю, дети мои.